В понедельник китайская частная компания Galactic Energy столкнулась с неудачей: ракета-носитель «Церера-1» не выполнила полет в соответствии с планом. Причиной инцидента стала неисправность на четвертой ступени ракеты, что повлекло за собой потерю трех спутников. Запуск был осуществлен в 12:02 по пекинскому времени с космодрома Цзюцюань, расположенного в автономном районе Внутренняя Монголия.
Согласно информации, предоставленной компанией, полет ракеты протекал в штатном режиме до тех пор, пока на четвертой ступени не возникла неисправность, приведшая к преждевременному отключению двигателя. Специалисты Galactic Energy уже начали изучение обстоятельств произошедшего инцидента. Представители компании уточнили, что приблизительно через 510 секунд после запуска четвертой ступени была зафиксирована аномалия, двигатель остановился раньше запланированного времени, и в итоге ракета не смогла доставить полезную нагрузку на заданную орбиту. Миссия была объявлена несостоявшейся.
Для ракеты-носителя «Церера-1» этот запуск стал двадцать вторым, однако он уже второй по счету оказался неудачным. Ранее носители этой модели успешно выполнили 20 миссий, в результате чего на орбиту было доставлено 85 коммерческих спутников. «Церера-1» – это твердотопливная ракета, состоящая из четырех ступеней, ее высота составляет около 20 метров, а диаметр – 1,4 метра. Стартовая масса ракеты приблизительно равна 33 тоннам, а ее грузоподъемность достигает 350 килограммов для выведения на низкую опорную орбиту. Предназначенная для запуска небольших спутников, эта ракета является одним из важнейших активов быстрорастущего коммерческого космического сектора Китая.
После триумфальной миссии Шанхайской академии технологии космических полетов, прошедшей накануне, произошел неудачный старт частной компании. В воскресенье ракета-носитель «Чанчжэн-12» была запущена с коммерческого космодрома Хайнань и вывела на орбиту тринадцатую партию спутников для национальной системы «Гован». China SatNet, управляющая сетью «Гован», планирует разместить на низкой околоземной орбите около 13 000 спутников, что станет аналогом созвездия Starlink, принадлежащего SpaceX.
Galactic Energy продолжает реализацию своей коммерческой программы запусков, даже несмотря на произошедшую аварию. В настоящее время компания готовится к первому полету модернизированной ракеты-носителя «Церера-2» и планирует запуск примерно 15 ноября. Ранее в этом месяце также были успешно проведены огневые испытания первой ступени жидкостной ракеты «Паллас-1». В сентябре Galactic Energy получила 336 миллионов долларов инвестиций для финансирования разработки ракет «Церера» и «Паллас».
Воскресный и понедельничный запуски стали 71-й и 72-й орбитальными попытками Китая в 2025 году. Крушение ракеты «Церера-1» стало лишь вторым провалом для страны с начала текущего года. Китай уже установил новый рекорд по количеству запусков за год, хотя до окончания календарного периода остается почти два месяца.