6 августа с космодрома Тайюань была запущена ракета Чанчжэн-6A, на борту которой находились первые 18 спутников мегагруппировки G60. Старт ракеты состоялся в 09:44 по московскому времени и был признан успешным. Данный запуск стал первым рабочим этапом для созвездия G60, которое обеспечит глобальное интернет-покрытие непосредственно с низкой околоземной орбиты, подобно Starlink.
В Китае реализуются два масштабных проекта, направленных на создание группировок мегаспутников для обеспечения интернет-покрытия с низкой околоземной орбиты. Руководство проектами осуществляют частные компании и крупные государственные предприятия. Один из них, Guowang, предполагает создание сети из примерно 13 000 спутников. Второй проект, G60, планируется к созданию с использованием 12 тысяч спутников.
Этот запуск ознаменовал первое событие для созвездия G60. В то же время, реализация проекта Guowang временно приостановлена, и пока не сообщается о сроках вывода на орбиту спутников. Запуск, состоявшийся 6 августа, стал 530-м, выполненным китайской ракетой-носителем Чанчжэн.
Созвездие G60
G60 — это сеть, принадлежащая компании Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), которая в феврале 2022 года получила финансирование в объеме 960 миллионов долларов США. Впервые завод по производству спутников, находящийся в Шанхае, был представлен публике в том же году.
Для управления им SSST основала дополнительную компанию Shanghai Gesi Aerospace Technology (Genesat) в 2022 году. Genesat была учреждена как совместное предприятие с Академией микроспутников при Китайской академии наук (IAMCAS). Это первый прецедент в китайской космической отрасли, поскольку обычно совместные предприятия создаются с центральными органами власти, а не с региональными структурами.
За два года им удалось возвести завод, обеспечивший выпуск первого спутника в декабре 2023 года. Спутник был официально представлен на церемонии, где продемонстрирован его дизайн, напоминающий дизайн спутников Starlink первого поколения. Ключевой задачей подобных проектов является организация масштабного производства спутников, что ранее не представлялось возможным в течение десяти лет.
К 2024 году завод сможет выпускать 300 спутников в год, а к 2026 году – 500. Запланировано, что группировка G60 с региональным покрытием (над Китаем) будет запущена к концу 2025 года и будет включать в себя 648 спутников на орбите. Глобальное покрытие, обеспечиваемое 1296 спутниками, будет достигнуто к концу 2027 года. В итоге, группировка будет состоять примерно из 14 000 спутников.