SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) — компактный посадочный аппарат, который был отправлен 7 сентября из Японии. С тех пор он следовал к Луне по вытянутой траектории, пройдя 1,5 миллиона километров. 25 декабря японское космическое агентство JAXA сообщило об успешном завершении маневра по выводу на лунную орбиту.
В настоящее время SLIM совершает первый оборот вокруг Луны. В ближайшие недели его траектория будет корректироваться для подготовки к запланированной посадке, которая состоится 19 января в 18:00 по московскому времени.
SLIM станет третьей миссией, преследующей аналогичную цель и запланированной для запуска в период с июля по сентябрь, вслед за «Луной-25» и «Чандраяном-3». Японская миссия, подобно индийской, направлена на демонстрацию технологий и процедур, используемых Японским космическим агентством для обеспечения успешной посадки на Луну.
Японии также не поддавалось успешное приземление на поверхность нашего спутника. Полет SLIM напоминает неудачную попытку частного посадочного модуля Hakuto-R компании ispace (тоже японской) в начале 2023 года. В апреле 2023 года посадка не удалась из-за сбоев в программном обеспечении, возникших при анализе и определении рельефа.
Вывод SLIM на окололунную орбиту и последующие действия
SLIM достиг лунной орбиты 25 декабря в 10:51 по московскому времени. В настоящее время расстояние от него до аполуниума составляет 4000 км, а до перилуниума – 600 км. Эта траектория представлена синим цветом на изображении ниже.
Следующий пункт назначения, обозначенный зеленым цветом, – SLIM, представляющий собой круговую орбиту диаметром 600 км. Именно с этой орбиты будут проводиться все необходимые операции по подготовке к посадке. После того, как посадочный аппарат будет готов, перилунар будет снижен до 15 км (красная линия), и по достижении SLIM этой точки начнется посадочный маневр.
Предполагается, что это займет около 20 минут и произойдет в период с 18:00 до 18:20 по московскому времени 19 января.
SLIM предназначен для демонстрации технологии точной посадки на поверхность Луны. Для достижения этой цели будет применяться навигационная система, использующая данные визуального наблюдения за поверхностью в реальном времени, дополненные информацией, получаемой от японского лунного спутника SELENE, который находится на окололунной орбите с 2007 года.
Многодиапазонная камера (MBC), установленная на борту SLIM, используется для изучения состава кратера Shioli. Анализ спектров солнечного света, отраженного от поверхности кратера, позволит оценить наличие минерала оливина, который, вероятно, был извергнут из глубин Луны.
На борту SLIM также имеется пара небольших роверов. Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1) использует прыжковую систему передвижения, а LEV-2 – это сферический ровер, сопоставимый по размеру с бейсбольным мячом. Оба аппарата оборудованы камерами и научным оборудованием.