Запуск японской миссии по доставке образцов с поверхности Фобоса на Землю перенесен на 2026 год. Изначально планировалось, что ракета-носитель H3 выведет аппарат в космос в сентябре этого года.
Откуда берутся марсианские спутники?
Ученые уже на протяжении десятилетий пытаются выяснить, как образовались марсианские спутники Фобос и Деймос.
Существует несколько гипотез, согласно которым эти объекты могли быть захваченными астероидами или осколками Марса, возникшими в результате древнего столкновения с астероидом. Чтобы продолжить исследование, Япония планирует миссию под названием Martian Moon eXploration (MMX). В рамках этой миссии предполагается сбор образцов с Фобоса, более крупного из марсианских спутников, и их доставка на Землю для проведения анализа.
Изначально планировалось, что миссия MMX, использующая трехмодульный космический аппарат, стартует в сентябре и достигнет орбиты Марса в 2025 году. Затем аппарат должен был перейти на орбиту Фобоса и разместить на его поверхности модуль для забора проб.
В конечном итоге, японское космическое агентство JAXA перенесло эту ожидаемую миссию на два года. Новая дата старта назначена на 2026 год.
Проблема с ракетой
Задержка вызвана техническими проблемами. Первоначально миссия должна была быть запущена с использованием японской ракеты H3. Однако, ее первый испытательный запуск в марте прошлого года оказался неудачным. Двигатели второй ступени не активировались, что потребовало от команды миссии преднамеренного уничтожения ракеты и, как следствие, потерю спутника, предназначенного для наблюдения за Землей.
Несмотря на то, что JAXA планирует повторную попытку запуска H3 в середине февраля, агентство считает необходимым убедиться в надежности новой ракеты-носителя перед запуском амбициозной межпланетной миссии MMX, поэтому запуск был перенесен на два года.
Нам потребуется проявить терпение. Тем не менее, предусмотрено извлечение не менее десяти граммов вещества с поверхности. Возвращение на Землю теперь запланировано на 2031 год. Спуск произойдет на австралийском военном объекте, известном как запретная зона Вумера.
Данная миссия, вероятно, предоставит ценные сведения, необходимые для более глубокого изучения природы Фобоса. Полученные образцы способны раскрыть важную информацию о составе, геологическом строении и эволюции этого загадочного спутника, что поможет прояснить вопросы о происхождении спутниковой системы Марса.