В результате успешного испытательного запуска американское космическое агентство представило марсианский вертолёт. Вскоре аппарат отправится к красной планете и запустит свои двигатели.
Космическое агентство ранее объявило о необычности миссии «Марс-2020» из-за наличия вертолета – первого аппарата, планирующего взлететь не на Земле. Первое земное испытание, к счастью, завершилось успешно. Работники проекта рады результату и с нетерпением ожидают следующего полета в реальных условиях Красной планеты.
Двухвинтовой вертолет весит 1,8 килограмма. Инженеры NASA планировали испытать его в условиях, напоминающих марсианские. Для этого нужно было найти пространство с редкой атмосферой и усиленной гравитацией. По словам руководителя проекта Мими Аунг, испытателям пришлось искусственно создать подходящее место, поскольку на Земле подобного нет. Плотность марсианской атмосферы примерно в сто раз ниже плотности земной. Такое значение можно получить только находясь на высоте около 30 с половиной километров.
Аунг и группа тестировщиков создали помещение для . условиях вакуумаДиаметр цилиндра чуть менее 8 метров. Сначала из него выкачали азот, кислород и все остальные газы. Затем заполнили углекислым газом. Для успешного эксперимента требуется не только имитировать атмосферу, но и сократить силу гравитации Земли примерно на две трети. Инженеры NASA добились нужного показателя с помощью системы гравитационно-разгрузки, состоящей из ремешка с мотором, закрепленного сверху вертолета. Система обеспечивала силу, равную двум третям земного притяжения.
Искатели NASA подняли вертолет на пять сантиметров и подтвердили возможность его автономного взлета на Марсе. Дальнейшие испытания стали бессмысленными. Раньше проверялась работоспособность вертолета при низкой температуре, так как на ночах воздух на Марсе охлаждается до 90 градусов ниже нуля по Цельсию.
Старт межпланетного путешествия запланирован на лето 2020 года. Вертолет станет его частью. Специалисты NASA предсказывают посадку марсохода с летательным аппаратом под конец зимы 2021 года. После «примарсения» вертолет будет готов к полетам, которые должны продлиться не более полутора минут.
