Японские специалисты связи потеряли контакт с автоматической межпланетной станцией «Акацуки», осуществляющей исследования Венеры с 2018 года.
Миссия под угрозой
Космический аппарат «Акацуки», означающий «рассвет» на японском, стартовал в 2010 году при финансировании в размере 300 миллионов долларов. Цель миссии заключалась в изучении атмосферных и климатических условий на Венере.
В начале миссии не всё шло гладко. Первый запуск зонда сорвался из-за отказа основного двигателя, и выход на орбиту Венеры не удался. Команда миссии проявила упорство и находчивость. Через пять лет после неудачи, в 2015 году, «Акацуки» всё же достиг орбиты планеты, что стало большой победой для JAXA.
С тех пор «Акацуки» провел ценные научные исследования, даже превзойдя первоначальные ожидания от своей задачи. В 2018 году задача фактически продлена за пределы своих основных целей, продемонстрировав надежность и инновационный потенциал команды миссии.
В апреле текущего года японское космическое агентство потеряло связь со своим аппаратом «Акацуки». Прерванная связь произошла после критической операции, в результате которой аппарат перешел на длительное время в режим поддержания стабильности на малой высоте. В этом режиме зонд не мог поддерживать стабильную ориентацию, необходимую для того, чтобы антенна оставалась направленной на Землю. Без такой точной ориентации «Акацуки» не мог посылать и принимать сигналы, прерывая связь с командами на земле.
Команда JAXA старается восстановить связь с «Акацуки», исследуя различные стратегии и используя новые методики для попытки вернуть контроль над аппаратом. Пока не ясно, получится ли спасти миссию.
Возобновление интереса к Венере
Венера всегда вызывала восхищение ученых. Не случайно: несмотря на сходные размеры, климат планеты существенно отличается от земного. Интенсивный парниковый эффект постепенно превратил когда-то умеренный мир в адскую. Тот факт, что её путь отличается от земного, вызывает вопросы у исследователей. Более того, недавние обнаружения потенциальных биомаркеров в атмосфере возродили интерес к загадочной планете.
Подготовка ведется к нескольким новым миссиям, направленным к Венере. В ближайшие годы НАСА, Европейское космическое агентство, Индия и частная миссия планируют отправить свои аппараты к этой планете. Задача этих миссий — продолжить исследования Акацуки и получить ответы на вопросы о формировании, эволюции и современных условиях Венеры.