После неудачи прошлого месяца американский марсоход Perseverance успешно пробурлил и взял образец марсианской породы. Это маленькое ядро доставят на Землю в начале 2030-х годов. В нём могут быть следы прошлой микробной жизни.
Первая попытка, осуществлённая в четверг 5 августа, не удалась. Порода, в которой бурил Perseverance, оказалась мягче ожидаемой. «Ядро» развалилось при бурении.
Несколько признаков указывали на то, что выбранный для первой попытки образец породы может не обладать наибольшей перспективностью. Её коричневый оттенок свидетельствовал о наличии ржавчины. Порода была также пронизана дырами и содержала много солей, что говорило об очень длительном её развитии в водной среде.
Анализ минералогических изменений, вызванных водой, мог бы дать ценную информацию о древнем Марсе с его тёплым и влажным климатом. Однако ржавая, соленая, пористая скала также оказалась хрупкой.
6 августа состоялась важная операция, результат которой – герметичная трубка с чистым марсианским воздухом.
Ровер Perseverance собрал первый марсианский образец породы с выступающей скалы под названием Рошетт на хребте, возвышающемся над окружающей местностью.
«— Мы выбрали самую прочную породу, доступную там,— заявил газете Times доктор Кеннет А. Фарли из Калифорнийского технологического института. — Камень выдержал испытание временем и не разрушился под воздействием ветра, что говорит о его крепости. «.
Многообещающий образец
Измерив образец, трубку герметично запечатают и хранить её внутри «Perseverance». Через несколько лет ровер оставит образец на поверхности, где его подберёт другой аппарат, посланный на Марс в рамках совместной миссии НАСА и ЕКА.
Эта трубка, наряду с другими подобными, будет отправлена на Землю для исследования. Ученые рассчитывают обнаружить внутри нее остатки древней жизни, возможно, микробов.