В лаборатории культивировали микроорганизмы из марсианского метеорита. Этим экспериментом доказали возможность существования жизни в прошлых геологических эпохах Марса.
Готовится миссия по возвращению образцов с Марса, собранных марсоходом Perseverance. Важно помнить, что на Земле уже есть камни с Марса: последние были выбиты метеоритами и путешествовали по Солнечной системе, пока не пересеклись с нашей планетой.
Исследователи Венского университета (Австрия) только что использовали небольшой кусок этого материала для выращивания микробов. Метеор, названный «Марсианской черной красавицей», представляет собой бесценный камень из кусочков марсианской корки возрастом 4,4 миллиарда лет, выброшенных с поверхности Красной планеты миллионы лет назад.
Задача – выяснить, могла бы форма жизни существовать и эволюционировать на раннем Марсе.
Экстремофильные организмы
Если жизнь когда-то существовала на Марсе, то, возможно, выглядела как экстремофилы с Земли, живущие в неблагоприятных условиях.
Кроме того, мы знаем, что атмосфераДревний Марс обладал плотной атмосферой, богатой углекислым газом. На Земле организмы, которые связывают углекислый газ и преобразуют неорганические соединения (например, минералы) в энергию, называются хемолитотрофами. Исследователи сосредоточились именно на этом типе организмов, а в частности на виде Metallosphaera sedula. Этот архей обитает в горячих и кислых вулканических источниках.
Рост клеток
В ходе исследования ученые высадили этих организмов на марсианский минерал и поместили всё это в биореактор, предварительно прогрев его и обеспечив циркуляцию воздуха и углекислого газа.
Под микроскопом исследователи наблюдали рост этих организмов, которые, видимо, приспособились к марсианской среде. Анализ показал, как эти микробы преобразовывали материал для постройки новых клеток, оставляя после себя биоминеральные отложения из комплексных фосфатов железа, марганца и алюминия.
«Внутри клеток обнаруживались кристаллы сложного состава (железо, марганцевые окислы, мангансодержащие силикаты). «, — отмечают исследователи. «Это особенные черты развития, которых раньше не замечали при культивировании данных микроорганизмов на почвенных минеральных средах. «.
В конечном счете, эта Кристаллические отложения Metallosphaera sedula могут предоставить ценные данные при поиске древней жизни на Марсе.
Как уже отмечалось, марсоход Персеверанс будет исследовать эти биосигнатуры. Теперь, зная внешний вид кристаллов Metallosphaera sedula, астробиологи могут потенциально идентифицировать сходные черты в образцах марсохода.