2 ноября на норвежском острове Андёйя открылся первый, по заявлениям Норвегии, действующий орбитальный космодром в Европе на материковой части континента. Изначально космодром предназначен для запуска ракеты-носителя Spectrum компании ISAR Aerospace, первый запуск которой ожидается в конце 2024 года. Однако уже планируется разместить на нём несколько стартовых площадок.
Немецкая фирма получит исключительное право использовать первую пусковую установку, возведенную в соответствии с ее техническим заданием. На ней разместятся корпус интеграции, центр управления и стартовая площадка для ракеты-носителя «Spectrum».
На открытии космодрома Андёйя присутствовали принц Норвегии Хокон Магнус и Даниэль Метцлер, генеральный директор и соучредитель компании ISAR Aerospace.
Расположенный в северных широтах космодром дает возможность запускать ракеты преимущественно на гелиосинхронные полярные орбиты. Такие орбиты находятся на высоте 600-800 километров и имеют околополярное наклонение (80-90 градусов). Их ключевая особенность – спутник, находящийся на такой орбите, ежедневно пролетает над одним и тем же участком Земли в одно и то же время, сохраняя неизменную яркость.
По причине этого подобные орбиты применяются преимущественно для спутников наблюдения за Землей. Сфера деятельности интенсивно развивается, и количество запускаемых спутников для этих целей растет.
Открытие этого космодрома не представляет опасности, а является решением рыночной и политической задачи старого континента — разделить доступ к космосу, монополия на который принадлежит Франции с помощью космодрома Куру во Французской Гвиане.
Европейские космодромы
С 1962 года здесь проводятся запуски аэростатов-зондов и небольших суборбитальных ракет преимущественно для исследований. Преобразование в орбитальный космодром было закономерным шагом. Космодром Андёйя стал вторым официально действующим орбитальным космодромом в Европе, наряду с космодромом Эсрейндж в Швеции. Ни один из этих двух космодромов, открытых в 2023 году, до сих пор не запустил ни одной орбитальной ракеты.
Кроме двух упомянутых объектов в Шотландии откроется еще один космодром под названием SaxaVord Spaceport. Оттуда в 2024 году должен состояться первый орбитальный запуск RFA One — первой ракеты-носителя конкурента немецкой компании-стартапа ISAR Aerospace. Компания RFA также планирует запуски с космодрома Андёйя, а также с Эсрейнджа и даже из Французской Гвианы.
После двух кризисных лет — 2022 и 2023 годов — внутренняя конкуренция на европейском рынке космических ракет-носителей усилится. На этот совершенно новый для старого континента рынок космических ракет-носителей, похоже, придёт новый рынок малых космодромов.
Успех ракет и космодромов в будущем определится рядом факторов, как экономических, так и политических.