Команда миссии NASA «Психея» исследует резкое снижение давления в системе управления зонда, случившееся 1 апреля 2025 года. Давление в канале подачи ксенона в ионные двигатели уменьшилось с 36 до 26 фунтов на квадратный дюйм, что автоматически вызвало их отключение согласно протоколам безопасности.
«Психея» — первая межпланетная миссия, применяющая двигательную установку с четырьмя двигателями, функционирующими по эффекту Холла. Эти двигатели выбрасывают ускоренные электричеством ионы ксенона для создания тяги, что обеспечивает эффективное перемещение на длительные межпланетные маршруты.
Система имеет две линии подачи топлива; команда думает о переключении на вторую линию, чтобы восстановить работу тяги.
Влияние на путь «Психеи» и последующие действия.
Корабль запрограммирован на кратковременные остановки работы двигателя без заметного отклонения от курса. Прекращение работы может затянуться до середины июня.
В весенний период 2026 года зонд пролетит мимо Марса для использования гравитационного ускорения и последующего курса к астероиду 16 Психея, находящемуся в основном поясе между Марсом и Юпитером. Прибытие запланировано на 2029 год, а научные наблюдения начнутся после этого.
«Психея» — четырнадцатая миссия программы NASA «Дискавери». Астероид 16 Психея по предположениям является обнажённым металлическим ядром древней протопланеты, что даёт возможность изучить формирование планетарных ядер. Зонд будет использовать набор инструментов, в том числе магнитометр, гамма- и нейтронные спектрометры, а также многоспектральный имиджер, для анализа состава, структуры и остаточного магнитного поля астероида.
Вместе с научными приборами на борту аппарата «Психеи» размещена система оптической связи глубокого космоса (DSOC) – эксперимент по испытанию оптической связи в глубинах космоса. Эта система применяет инфракрасные лазеры для передачи высокоскоростных данных на Землю, что является прорывом в области космической связи.