Европейское космическое агентство уточнило план создания сети спутников вокруг Луны. Проект «Лунный свет» обеспечит постоянное присутствие человека, упростив навигацию вокруг спутника. Это также подготовит пилотируемые миссии в глубоком космосе.
Программа «Артемида» под руководством НАСА — это международное сотрудничество с целью создания постоянного присутствия человека на Луне к концу десятилетия. В рамках проекта ЕКА предоставит ключевые компоненты, включая модуль связи для новой космической станции вокруг Луны, а также ретранслятор связи Lunar Pathfinder.
Компания Airbus помогает в разработке сервисных модулей для космических кораблей Orion, предназначенных для доставки астронавтов на Луну.
Кроме того, ЕКА будет помогать двум группам компаний при создании сети спутников около Луны.
В ближайшие годы десятки международных, институциональных и коммерческих коллективов выполнят миссии к Луне. Лунные экспедиции станут регулярными.
Эта инициатива под названием Moonlight будет направлена на… Поддержка исследования Луны посредством организации устойчивой и действенной системы связи и навигации с помощью группы лунных спутников. «— заявила Элоди Виау, руководитель отдела телекоммуникаций и интегрированных приложений ЕКА.»
Созвездие лунных спутников может обеспечить возможность посадки миссий в любой точке и в любое время. Помимо преимуществ в навигации, такие устройства могли бы позволить исследователям размещать приборы и другие обсерватории на обратной стороне Луны.
«Но это будет только начало«, — добавляет исследователь. «Это позволит нам открыть дорогу к полётам на Марс и дальше. «.
Объявление открывает 12-18-месячный период исследований. В течение этого времени ЕКА будет сотрудничать с частным сектором для развития коммуникационной сети. При подтверждении целесообразности проекта, план будет представлен Совету министров агентства для реализации к 2022 году. В случае успешного выполнения плана первые спутники могут быть запущены в эксплуатацию к концу десятилетия.