Австралийское космическое агентство изучает космический мусор, найденный на австралийских фермах в Снежных горах. Брэд Такер, астрофизик из Австралийского национального университета, полагает, что это фрагменты космического корабля компании SpaceX.
Брэд Такер регулярно получает звонки от людей, которые уверены, что обнаружили космический мусор. Чаще всего на самом деле речь идёт о чём-то другом. На этот раз все было по-другому«, — сказал он газете «Guardian».
Недавно двух владельцев овцеводческого хозяйства в Далгети на юге Нового Южного Уэльса, Австралии — Мика Майнерса и Джока Уоллеса — связался исследователь Такер с просьбой осмотреть обгоревшие предметы, которые обнаружили.
Космический корабль Crew Dragon высотой 8,23 метра состоит из двух узлов. Верхняя часть представляет собой конусообразную капсулу из трех подсегментов. Основание ее образует тепловой экран, защищающий аппарат при входе в атмосферу. Находящаяся под давлением часть предназначена для экипажа и содержит двигатели управления положением и наведением. В верхней части капсулы установлен небольшой съемный обтекатель, который защищает стыковочный отсек МКС во время выхода корабля на орбиту и возвращения на Землю.
Хобот, нижняя часть космического корабля, цилиндрической формы с высотой 3,66 м и диаметром 3,66 м, служит для подъема, но отбрасывается перед входом в атмосферу. Половина поверхности хобота покрыта фотоэлектрическими элементами для электропитания космического корабля, а другая половина — радиаторами для терморегуляции.
Такая же структура была видна над Новым Южным Уэльсом 9 июля, за несклько дней до заявления двух фермеров. Эта часть конструкции являлась фрагментом капсулы, выведенной в космос в ноябре 2020 года.
Установив место происшествия, Такер предположил, что это космический мусор, сделанный из композитных материалов, способных выдерживать высокую температуру. На фрагменте были заметны ожоги, полученные при входе в атмосферу. Доктор Сара Вебб, астрофизик из Университета Суинберна, согласна с Такером: обломки могли быть связаны с миссией SpaceX.
На одной из фрагментов панели обнаружен серийный номер. Компания SpaceX пока не подтвердила, что обломки принадлежат одному из её спутников. Австралийское космическое агентство (АКА) активно способствует официальной идентификации этих объектов.
Космический мусор чаще всего возвращается в океан, но иногда падает на Землю. В 1979 году часть американской космической станции «Скайлэб» разрушилась над Западной Австралией. Через несколько лет российский ядерный спутник упал в Канаде. Недавно обломки китайской ракеты Чанчжэн-5B также упали на землю в Западной Африке и Юго-Восточной Азии.