Китай разрабатывает космическую миссию для изучения полюсов Солнца — области, которая до настоящего времени изучена недостаточно и способна предоставить новые сведения о нашей звезде. Данный проект, осуществляемый под руководством Китайской академии наук (CAS), является частью стратегии освоения космического пространства, представленной Китаем в октябре 2024 года и охватывающей период до 2050 года.
В 2024 году была определена миссия, предназначенная для участия в третьем этапе Стратегической приоритетной программы (СПП) CAS. Эта миссия включает в себя отправку зонда за пределы плоскости эклиптики, чтобы обеспечить прямой обзор солнечных полюсов и способствовать более глубокому пониманию процессов, влияющих на солнечную активность и ее 11-летний цикл.
25 февраля 2025 года Луо Бинсянь, представляющий Национальный центр космической науки (NSSC), сообщил о планах Китая по запуску SPO в начале 2029 года.
Обсерватория на солнечной полярной орбите
Обсерватория SPO спроектирована для работы вне плоскости эклиптики — орбиты, где находятся большинство планет Солнечной системы. Это позволит напрямую наблюдать северный и южный полюса Солнца. Такая траектория предоставит ученым уникальную возможность изучить магнитные и динамические характеристики полярных областей, которые играют ключевую роль в формировании солнечного магнитного поля и возникновении солнечного ветра.
Очень мало космических аппаратов выходило за пределы плоскости эклиптики. Аппарат Ulysses, запущенный в 1990 году и функционировавший до 2009 года, был совместным проектом ЕКА и НАСА и двигался по орбите вокруг Солнца под углом приблизительно 80 градусов к эклиптике, осуществляя наблюдения за Солнцем. На основании имеющихся на текущий момент исследований, наклон орбиты SPO, вероятно, составит 60-70 градусов. Для достижения такой орбиты, зонду потребуется гравитационный манёвр с использованием Юпитера, аналогичный тому, что был выполнен аппаратом Ulysses.
В рамках миссии будут использованы современные инструменты для измерения магнитных полей, мониторинга солнечных выбросов и анализа энергичных частиц. Это позволит собрать ценные данные, необходимые для более глубокого понимания солнечных бурь и их влияния на Землю.
Цели
В 2022 году Китай осуществил запуск современной космической солнечной обсерватории (ASO-S) — первой в Азии миссии, направленной на изучение Солнца, основная задача которой будет заключаться в наблюдении за корональными выбросами массы и солнечными вспышками.
SPO, в свою очередь, предназначена для осуществления первоначального непосредственного изучения полярных регионов Солнца, что позволит выяснить происхождение циклов солнечной магнитной активности. Также планируется создать карту межпланетного пространства, охватывающего область вокруг Солнца.
Эта миссия знаменует собой существенный прогресс, учитывая, что полярные регионы Солнца до этого момента практически не исследовались, за исключением проекта Ulysses. На данный момент лишь миссия ЕКА/НАСА Solar Orbiter, недавно совершившая пролет Венеры, располагает возможностью наблюдать и изучать солнечные полюса.
Изучение изменений, происходящих в полярных областях Солнца, крайне важно для понимания солнечного цикла, прогнозирования солнечной активности и снижения воздействия геомагнитных бурь на Землю. Эти бури способны нарушать работу спутниковой связи, электросетей и других технологических систем.