НАСА и компания Draper подписали новое соглашение в рамках программы CLPS. Согласно условиям договора, в 2025 году компания Draper доставит на обратную сторону Луны три научных прибора на новом аппарате для посадки.
Американская компания Draper, занимающаяся космической инженерией, получила контракт от НАСА. В рамках программы CLPS компания будет доставить три научных инструмента на заслонённый лик Луны в 2025 году. Место назначения — бассейн Шредингера, большой кратер на южном полюсе Луны, образовавшийся из-за падения метеорита диаметром около 320 км.
Стоимость соглашения равна 73 миллионам долларов США и предусматривает применение нового посадочного аппарата SERIES-2, разработанного на базе аппарата ISpace. Ландер будет доставлять эксперименты на поверхность Луны для сбора данных, измерения теплового потока и проводимости поверхности спутника. Также в ходе экспериментов будут измеряться электромагнитные явления, связанные с взаимодействием солнечного ветра и плазмы с лунной поверхностью.
Три эксперимента направят на Луну.
Бассейн Шредингера — одно из самых молодых мест падения на лунной поверхности. После удара, породившего его, произошло крупное вулканическое извержение, сделавшее это место вместе с его природой очень интересным для НАСА. Ученые стремятся изучить тепловые и геофизические свойства бассейна, а также электромагнитные свойства объекта, который, как известно, защищен от земных электромагнитных полей.
Два из трёх научных приборов, выбранных для этих задач, участвуют в конкурсе НАСА под названием PRISM (Полезные нагрузки и научные исследования поверхности Луны). Цель программы — собрать данные для научного сообщества, что позволит проводить эксперименты на лунной поверхности. Благодаря этому НАСА получит обширную базу данных для поддержки будущих миссий CLPS, чтобы выбирать места посадки на Луну и совершенствовать технологии более осознанно. Draper проведёт три поверхностных эксперимента, в ходе которых соберет около 96 килограммов лунного материала.
- Комплекс «Ферсид Сейсмик Сюит» (ФСС), являющийся частью аппарата PRISM, предназначен для предоставления НАСА сейсмических показаний скрытой стороны Луны.
Его применение позволит ученым изучить тектоническую активность этого региона спутника и открыть новую информацию о его внутренней структуре. Комплекс состоит из двух высокочувствительных сейсмометров, разработанных НАСА в сотрудничестве с CNES. - Второй инструмент – Lunar Interior Temperature and Materials Suite (LITMS), также связанный с PRISM, состоит из двух дополнительных инструментов. Первый – «Lunar Instrumentation for Thermal Exploration with Rapidity», зонд теплового потока и пневматический бур. Второй – Lunar Telluric Currents для измерения электрического поля. Данные, собранные ими, приведут ученых к более глубокому пониманию тепловой структуры и состава бассейна Шредингера.
- Окончательный эксперимент — Lunar Surface Electromagnetics Experiment (LuSEE), целью которого являются измерения электромагнитных явлений на лунной поверхности. В частности, LuSEE будет измерять условия, регулирующие электростатический потенциал поверхности Луны. Этот потенциал играет решающую роль в переносе лунной пыли. Научный эксперимент также будет следить за взаимодействием солнечного ветра и плазмы с поверхностью спутника. Прибор был разработан НАСА совместно с CNES.
Несколько фирм участвуют с общей задачей.
Рассчитана на пребывание на обратной стороне Луны и невидимую с Земли, миссия Draper SERIES-2 для посадочного аппарата нуждается в спутниковой связи. Компания Draper заключила контракт с Blue Canyon Technologies на разработку двух спутников, которые будут запущены до посадки на Луну.
Компания Advanced Space, уже сотрудничающая с НАСА по миссии CAPSTONE, возьмет на себя управление двумя спутниками в рамках новой программы. Несколько компаний участвуют в проекте, где Draper выступает главным подрядчиком. Лендер вдохновлен дизайном, предоставленным американским отделением компании ISpace, специализирующейся на лунных лендерах. Модель SERIES-2 будет изготовлена компанией Systima Technologies, подразделением Karman Space & Defence. Также General Atomics Electromegnetic Systems ответит за интеграцию нагрузки и этап испытаний.
Между прошлым, настоящим и будущим
Это восьмая миссия НАСА в рамках программы CLPS, но первая, направленная на обратную сторону Луны. Пока единственной миссией, направленной на обратную сторону нашего спутника, является китайский аппарат «Чанъэ-4», совершивший посадку в кратере Фон Кармана в январе 2019 года.
Агентство выпустило на поверхность кратера ровер «Юйту-2», который продолжает работать. В то время как NASA и Draper планируют новую миссию на 2025 год, в программе CLPS участвуют еще четыре компании. В рамках программы запланированы три миссии для Intuitive Machines, две для Astrobotic, по одной для Firefly Aerospace и Masten Space Systems. Все миссии запланированы до 2025 года.
Ни один из них пока не начал выполнять свою миссию! Финансовые трудности, как у Masten, или задержки производства, как у других компаний, к длительным срокам привыкли в случае с Луной. Недавно из-за этого само НАСА перенесло миссию VIPER с посадочным аппаратом Griffin компании Astrobotic на 2024 год.
Новости о посадочном аппарате Peregrine компании Astrobotic более обнадеживающие. Запуск всё ещё запланирован на конец года. Компания ISpace объявила об отправке своего собственного лендера в ноябре 2022 года. Миссия не является частью программы CLPS, но её также могут отложить, особенно с учётом предстоящей первой миссии Артемида, которая почти наверняка отправится в 2022 году.
С началом первой миссии нас ждут настоящие американские горки запусков на Луну. Intuitive Machines заявила о готовности к запуску посадочной платформы IM-1 в январе 2023 года, рядом с Peregrine и Артемидой-1. После нестабильного прошлого и настоящего, омраченного финансовыми и техническими сложностями, будущее лунных экспедиций может быть захватывающим.