Scienty

Фото: img.freepik.com

Почти пять лет инженеры боролись с проблемой утечки воздуха в российском сегменте Международной космической станции (МКС). По словам Джоша Финча, представителя NASA, который сообщил об этом изданию Ars Technica, давление в промежуточной камере модуля «Звезда» (PrK), где были выявлены микротрещины, сейчас стабилизировалось, и не зафиксировано ощутимой потери воздуха.

С 2019 года NASA и «Роскосмос» совместно отслеживали утечку, которая в 2024 году вызвала серьезные беспокойства. Ранее американское агентство оценило эту ситуацию как представляющую риск с «высокой вероятностью» и «высокими последствиями» для безопасности космической станции и ее экипажа. Проблема возникла из-за микротрещин, расположенных в переходном тоннеле служебного модуля (PrK), который соединяет модуль «Звезда» с другими частями станции.

В течение последних лет российские космонавты на борту МКС выполняли большое количество трудоемких работ по выявлению и устранению утечек. Процедура включала в себя закрытие межмодульных люков, обнаружение скоплений пыли, которые могли указывать на место утечки, и последующее нанесение специальных герметизирующих составов, например «Герметалл-1», зарекомендовавший себя как эффективное решение для использования в космических условиях и получивший патент. Сложности возникали из-за невесомости и труднодоступности микротрещин в герметичных отсеках.

Даже после успешного устранения последствий космические агентства не прекратят наблюдение за отсеком, чтобы исключить повторение утечек. Произошедшее подчеркнуло проблему износа элементов Международной космической станции. Модуль «Звезда», отвечающий за поддержание жизни на борту, функционирует на орбите уже на протяжении 26 лет, что повышает риск возникновения незначительных дефектов. Подобные ситуации, в том числе утечки, ранее вызывали необходимость временной изоляции отсеков и корректировку планов некоторых миссий, в частности, частного полета Axiom 4, который был отложен.

Успешное восстановление герметичности модуля PrK – это значительный позитивный эффект, обеспечивающий нормальную работу станции. Тем не менее, учитывая запланированное завершение эксплуатации МКС примерно в 2030 году, для поддержания её безопасности потребуется постоянный контроль и непрерывная техническая поддержка.