1 июля в 06:06 по московскому времени с космодрома Танэгасима стартовала японская ракета H3 со спутником наблюдения за Землей Alos-4. Успех запуска важен для Японии, учитывая неудачу первого сертификационного запуска ракеты H3 в марте 2023 года.
Спутник Alos-3, находившийся на борту во время первого полета, был уничтожен. Второй сертификационный полет состоялся в феврале 2024 года после расследования аварии. На этот раз борт грузили менее ценным грузом, и запуск прошел успешно. С третьим полетом, который также является первым эксплуатационным, японская ракета H3 вошла в строй. До конца года планируется провести еще два запуска, а до 2025 года — четыре.
Ракета H3 — главный инструмент для выхода Японии в космос, поскольку является единственным независимым способом страны туда попасть. Ее создание прошло нелегко: первый испытательный запуск закончился потерей спутника Alos-3. Mitsubishi Heavy Industries разрабатывает ее совместно с Японским космическим агентством.
H3 первоначально разрабатывалась для коммерческих задач. Базовая модель способна вывести около 4000 кг груза на геостационарную орбиту. Благодаря модернизациям, в частности увеличению количества твердотопливных ускорителей (от 0 до 4), версия с четырьмя ускорителями поднимает нагрузку на геопереходную орбиту до 8000 кг.
Спутник Alos-4
Спутники Алос, известные в Японии как Даичи, — это серия спутников, разработанных Японским космическим агентством для радиогониометрического зондирования Земли. Эта технология позволяет составлять карты земной поверхности с помощью радиоволн и создавать на их основе реалистичные изображения. Технология особенно полезна потому что наблюдения не мешают погодные условия или освещение.
Спутник Алос-4 осуществляет наблюдения с использованием радара на сантиметровой волне L-диапазона (26 см). Такой выбор связан с тем, что L-диапазон лучше проникает сквозь растительность для изучения местности по сравнению с X-диапазоном (3 см) и C-диапазоном (6 см), применяемыми на других спутниках с радарными системами.
Алос-2 по-прежнему работает, но его заменит спутник № 4 с улучшенными характеристиками. Четвертый спутник обладает большей зоной анализа — от 50 до 200 км. Это позволит картографировать ту же территорию быстрее. В JAXA заявили, что четвертый спутник сможет картографировать то же самое, что и второй, за один день вместо четырех.