Анализ данных за последнее десятилетие, проведённый учёными, свидетельствует об увеличении размеров Южно-Атлантической аномалии – области ослабления магнитного поля Земли. Это вызывает всё большую обеспокоенность в отношении безопасности космонавтов и спутников, находящихся в этом районе. Магнитное поле Земли защищает нас от вредного солнечного излучения, и его уменьшение приводит к увеличению уровня радиации.
Данные, полученные с трех спутников Swarm, запущенных Европейским космическим агентством в 2014 году, свидетельствуют о том, что площадь аномалии увеличилась с тех пор на территорию, эквивалентную половине площади континентальной Европы. К тому же, начиная с 2020 года, темпы ослабления магнитного поля в этом районе возросли. Эти изменения в магнитном поле обусловлены сложными процессами, происходящими в турбулентном жидком ядре Земли, и, в частности, связаны со смещением северного магнитного полюса в направлении Сибири.
Одновременно с ослаблением одной области происходят трансформации и в других регионах. Например, мощная зона магнитного поля над Канадой сократила свои размеры, в то время как другая сильная зона над Сибирью, наоборот, стала более интенсивной и увеличила свою площадь. Научное исследование, детально описывающее эти изменения, было в научном журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors.
Наибольшую угрозу, связанную с увеличением Южно-Атлантической аномалии, представляет опасность для космической инфраструктуры, расположенной на низкой околоземной орбите. Спутники и Международная космическая станция, проходя через этот район, сталкиваются с повышенным потоком заряженных частиц, что может приводить к неисправностям в электронных системах. Для находящихся на борту космонавтов это также сопряжено с увеличением уровня радиационного облучения. Специалисты продолжают мониторинг изменений в магнитном поле, чтобы более точно понимать и предсказывать его развитие в дальнейшем.