В последнее время ученые проявляют повышенный интерес к антивеществу как к потенциальному источнику энергии для космических двигателей, которые могли бы существенно сократить время межзвездных перелетов. Антивещество, впервые обнаруженное в 1932 году, характеризуется выдающимся энергетическим потенциалом: его аннигиляция с обычным веществом приводит к высвобождению колоссальных энергетических потоков, включая гамма-излучение и высокоэнергетические частицы. Благодаря этому, оно рассматривается как вероятный вариант для разработки двигательных установок, позволяющих космическим кораблям достигать скоростей, сопоставимых со скоростью света.
Новое исследование, проведенное учеными из Университета ОАЭ, демонстрирует значительный потенциал двигателей, использующих антивещество. В публикации указывается, что один грамм антиводорода теоретически способен выработать энергию, сопоставимую с мощностью 23 космических шаттлах. Этот показатель значительно превышает энергетическую плотность, характерную для обычного ракетного топлива и даже для ядерного синтеза.
Несмотря на перспективность подобных технологий, их практическое применение сопряжено с существенными трудностями. Производство и хранение антивещества представляет собой крайне сложную задачу. Для создания всего одного грамма антивещества потребуется 25 миллионов кВт⋅ч энергии, а его стоимость превысит 4 миллиона долларов. Более того, антивещество необходимо удерживать в специализированных электромагнитных ловушках, чтобы исключить его взаимодействие с обычным веществом. На сегодняшний день ученым удалось удерживать лишь небольшое количество антивещества, и то в течение крайне короткого периода.
Растущий интерес к изучению антивещества наблюдается, несмотря на существующие трудности. Ежегодно публикуется примерно от 100 до 125 научных публикаций, посвященных этой теме, что значительно превышает 25 статей в год, которые фиксировались в начале 2000-х. Однако, масштаб исследований остается сдержанным в связи с высокими затратами и длительными сроками окупаемости.
Несмотря на то, что создание двигателей, использующих антивещество, пока остается задачей будущего, перспектива межзвездных перелетов за время жизни одного поколения продолжает мотивировать ученых и исследователей. Вероятно, будущие успехи в разработке энергосберегающих технологий, например ядерного синтеза, позволят преодолеть существующие ограничения и сделают путешествия к другим звездам более реальными.