Blue Origin продолжает подготовку к первому запуску ракеты New Glenn. Однако, как сообщает сенсационное расследование Bloomberg, на производственной площадке компании произошли два инцидента, касающиеся компонентов New Glenn. В настоящее время неизвестно, затронут ли первый запуск этими событиями.
Этот запуск отличается от предыдущих тем, что имеет четко определенные временные ограничения. Первый New Glenn должен доставить на Марс два спутника НАСА, и возможность запуска будет доступна только до октября 2024 года.
Первая авария затронула вторую ступень ракеты New Glenn, которая деформировалась в процессе перемещения между ангарами. По предварительным данным, причиной инцидента, произошедшего вследствие ошибки в настройке клапанов давления при выезде из ангара, стал человеческий фактор. Вторая проблема связана с компонентом другой ступени, скорее всего, баком, который разрушился во время проведения испытаний на прочность.
Компания Blue Origin, придерживающаяся политики конфиденциальности в отношении своих проектов, не предоставила информации об этих инцидентах. После публикации в Bloomberg никаких заявлений не последовало.
По словам представителя компании, инциденты затронули оборудование, используемое во второй и третьей ракетах New Glenn, а не в первой, запуск которой намечен на октябрь. Он также добавил, что компания выпускает значительный объем оборудования для будущих запусков.
Первый полет
Blue Origin сообщила, что все компоненты ракеты подготовлены к первому полету, и сейчас ведется интеграция и установка двигателей. Для ракеты New Glenn используются двигатели BE-4, которые также применяются в ракете Vulcan, однако в последней их семь штук, в отличие от двух на ракете ULA.
В рамках первого запуска начнется миссия НАСА ESCAPADE, включающая два зонда для исследования магнитного поля Марса. Оба спутника, созданные компанией Rocket Lab, прибыли в Космический центр Кеннеди 20 августа для начала этапа интеграции с ракетой-носителем.
По информации, предоставленной Bloomberg, Blue Origin активно работает над тем, чтобы осуществить запуск в запланированные сроки. Для этого были привлечены новые специалисты, а также переведены сотрудники из других отделов и проектов. После четырех лет отставания от первоначальной даты, ракета Blue Origin, судя по всему, готова к полету.
Непонятно, какие последствия возникнут, если будет упущено благоприятное окно для запуска на Марс, которое закрывается в конце октября. Возможность отправки миссий к Красной планете появляется раз в два года и длится около двух месяцев. Запуск в другое время возможен, однако это приведет к более длительному, сложному и дорогостоящему перелету.
Изменения в Blue Origin
Чтобы ускорить развитие компании, в декабре 2023 года Джефф Безос привлек к работе Дэйва Лимпа, опытного руководителя с многолетним стажем в Amazon. Дэйв Лимп направил усилия компании на двигатель BE-4, производство которого сейчас идет достаточно быстрыми темпами как для ракеты New Glenn, так и для посадочной станции Blue Moon, разрабатываемой для НАСА.
Первый полет ракеты Blue Moon к Луне запланирован на 2025 год. В этой, упрощенной версии, ракета будет использоваться для доставки грузов. В ходе миссии будут продемонстрированы основные элементы конструкции, включая двигатели и программное обеспечение, необходимое для полета к Луне. Это станет важным этапом в создании посадочного модуля для астронавтов, который НАСА планирует использовать для высадки на Луну в рамках миссии «Артемида V».