25 июня 2024 года ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy успешно вывела на орбиту новый метеорологический спутник Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Этот спутник, получивший название GOES-U, относится к новому поколению аппаратов для наблюдения за Землей, известному как GOES-R.
26 июня в 00:26 по московскому времени с космодрома имени Кеннеди стартовала мощная ракета-носитель компании SpaceX. Запуск состоялся успешно, хотя изначально из-за неблагоприятных погодных условий предполагалась его задержка.
SpaceX осуществила десятый запуск своей мощной ракеты Falcon Heavy, впервые представленной в феврале 2018 года. В 2021 году НАСА выбрало Falcon Heavy для вывода на орбиту спутника NOAA, что обошлось в 152,5 миллиона долларов.
Все разгонные блоки, из которых состоит ракета Falcon Heavy, были новыми. Как и в предыдущих запусках, SpaceX осуществила восстановление только двух боковых ускорителей. Затем зрители стали свидетелями синхронной посадки боковых ускорителей, вернувшихся на Землю. Потеря центрального блока обеспечила тягу, необходимую для выведения второй ступени на целевую орбиту и доставки спутника GOES-U. Завершение миссии произошло через 4 часа 30 минут после старта, на высоте приблизительно 35 000 км, на геостационарной орбите.
GOES-U – заключительный спутник в составе серии из четырех аппаратов программы Geostationary Operational Environmental Satellites R (GOES-R), предназначенных для высокоточного прогнозирования погоды. Первый спутник, GOES-16, был выведен на орбиту в 2016 году и в настоящее время функционирует в качестве резервного, в то время как GOES-U, получивший обозначение GOES-19, начинает свою работу. Спутник, запущенный ракетой Falcon Heavy, также известен как GOES East, поскольку он будет охватывать восточную часть Северной и Южной Америки, а также осуществлять наблюдение за территорией Африки.
Ключевым компонентом спутника GOES-U является Advanced Baseline Imager (ABI) – камера нового поколения, которая обеспечивает наблюдение за Землей в 16 спектральных диапазонах. Благодаря этому станет возможна детализация различных объектов, включая деревья, воду, облака, влагу и дым.
На борту спутника установлен геостационарный прибор Lightning Mapper (GLM), предназначенный для определения интенсивности и частоты грозовых разрядов. GLM позволит исследовать распределение молний в ураганах, что поможет глубже понять их динамику. Кроме того, изучение и прогнозирование этих явлений может способствовать предотвращению возникновения пожаров.
GOES-U также включает в себя оборудование для мониторинга космической погоды. Спутники NOAA оборудованы магнитометром для изучения внешней магнитосферы, рентгеновским датчиком для анализа солнечных вспышек и несколькими датчиками для изучения частиц на геостационарной орбите.
GOES-U выделяется среди предыдущих спутников наличием коронографа, предназначенного для изучения солнечной короны. Этот инструмент позволит обнаруживать и характеризовать корональные выбросы массы. Такие выбросы способны достигать Земли, как продемонстрировало событие мая, когда была отмечена самая мощная солнечная буря со времени 2003 года.