В настоящее время, когда команда миссии «Артемида II» прошла более чем на полпути к Луне, астронавты готовятся к знаменательному облёту нашего спутника, который даст им возможность отправиться в космическое путешествие дальше, чем когда-либо астронавты программы «Аполлон». К сожалению, есть и проблема: их туалет продолжает функционировать со сбоями.
Четыре астронавта – три американца и один канадец – должны достичь своей цели в понедельник, сделав снимки таинной обратной стороны Луны во время облёта. Этот первый за более чем 53 года лунный экипаж продолжает работу, которую остановила программа NASA «Аполлон». « Планета Земля заметно уменьшилась в размерах, в то время как Луна, наоборот, увеличивается », — доложил пилот Виктор Гловер.
Пока поломка в туалете космического корабля Orion не будет устранена, Центр управления полетами дал указание астронавтам применять дополнительные емкости для сбора мочи. Этот, так называемый, «лунный туалет» вышел из строя сразу после старта в среду и с тех пор функционирует нестабильно. Система туалета для миссии «Артемида II» ранее проходила испытания на борту Международной космической станции. Специалисты предполагают, что выводящая мочу за борт труба могла засориться из-за образования льда. При этом для утилизации твердых отходов туалет продолжает работать.
Заместитель руководителя программы Orion в NASA, Дебби Корт, отметила, что астронавты также высказывали жалобы на неприятный запах, исходящий от туалетного модуля, расположенного в полу капсулы и оборудованного дверью и шторкой для обеспечения приватности. « Космические уборные и ванные комнаты — это сфера, которая понятна каждому… это всегда сложная задача », — пояснила она, добавив, что туалеты на космических кораблях нередко выходили из строя. Джон Ханикатт, возглавляющий группу управления миссией, отметил, что повышенное внимание к космическому туалету — это проявление человеческой любознательности, и хотя в настоящее время он «находится в рабочем состоянии», ему хотелось бы, чтобы он функционировал без сбоев. « Он подтвердил, что с ними все хорошо. Они прошли обучение, чтобы уметь действовать в подобных обстоятельствах ».
«Миссия «Артемида II» планирует побить рекорд по максимальной удаленности от Земли, достигнутой человеком, преодолев расстояние более 400 тысяч километров. После этого космический корабль совершит разворот за Луной и вернется на Землю, не входя на лунную орбиту. На данный момент рекордная отметка принадлежит команде «Аполлона-13».
Канадское космическое агентство подчеркнуло вклад своей страны в миссию, связавшись из Квебека с астронавтом Джереми Хансеном, который отправляется к Луне. Хансен является первым человеком, не являющимся гражданином США, совершившим полёт к Луне. « По словам президента Канадского космического агентства, Лизы Кэмпбелл, сегодня он создает историю для Канады. Наблюдая за его дерзким поступком, направленным на исследование неизведанного, мы должны помнить, что будущее страны формируют те, кто не боится ставить амбициозные цели ». Во время телепередачи Хансен заявил, что уже успел увидеть «необычные» виды из капсулы NASA Orion.
Хансен, Гловер, Рид Уайзман и Кристина Кох стали первыми астронавтами, ступившими на Луну после миссии «Аполлон-17» в 1972 году, и их команда насчитывала три человека. Кох и Гловер вошли в историю как первая женщина и первый афроамериканец, побывавшие на Луне. Их миссия, рассчитанная почти на десять дней и завершающаяся приводнением в Тихом океане 10 апреля, знаменует собой начало реализации масштабных планов NASA по созданию постоянной лунной базы. Агентство планирует высадку двух астронавтов в районе южного полюса Луны уже в 2028 году.