SpaceX разрабатывает новую версию двигателей Raptor для использования в Starship и Super Heavy. Новая версия обещает повышенную производительность и надёжность по сравнению с предыдущими моделями.
По итогам испытаний конца 2021 года, снимки от NASASpaceflight показывают, что SpaceX тестирует всё больше новых Raptor. Испытания проходят на базе МакГрегор в Техасе — месте, где компания испытывает все свои двигатели: Raptors, Merlin, Draco и SuperDraco. Вторая версия Starship и Super Heavy важна для развития всего проекта. Из-за этого Маск отправил сотрудникам электронное письмо, где выразил обеспокоенность замедлением производства Raptor. Похоже, проблема скоро будет решена, и мы увидим новые двигатели на следующих прототипах.
От тестирования до производства
Из высказываний Маска известно о характеристиках нового двигателя, названного Raptor 2. Raptor 2 развивает давление в камере сгорания до 300 бар и производит тягу примерно 230 тонн.
Первый вариант, летавший до сих пор, обладает тягой всего 185 тонн. Улучшенные характеристики новой версии позволят перевезти больше грузов в космосе. Её эффективность будет критична при посадке, так как некоторые неудачные посадки прошлого года были вызваны неисправностями Raptor.
На фотографиях NASASpaceFlight демонстрируются два новых Raptor на испытательных стендах. После завершения испытаний их доставят на Звездную базу. Новая версия двигателей тоньше предыдущей, что уменьшает их габариты. SpaceX намерена разместить не менее 33 двигателей в девятиметровом диаметре Super Heavy.
Новый завод
Строительство нового завода для производства Raptor идёт полным ходом. Сейчас SpaceX производит двигатели в Хоторне, Калифорния, а затем отправляет их в Техас для испытаний. Это увеличивает время приведения каждого «Раптора» в рабочее состояние, поскольку ему нужно преодолеть сотни километров от производственной площадки (во Флориде) до полигона (в Техасе) и, наконец, до Звездной базы. Новый завод строится недалеко от МакГрегора, чтобы избежать простоев из-за транспортировки. Строительство основного объекта близится к завершению, и его скоро могут ввести в эксплуатацию.