Космический аппарат TESS, достойный наследник телескопа Kepler, завершил основную двухлетнюю миссию, сделав ряд важных открытий. Теперь инструмент начнёт расширенную миссию на два года, что позволит обнаружить множество новых экзопланет.
Запущенный в апреле 2018 года спутник TESS (сокращение от Transiting Exoplanet Survey Satellite) призван преемником телескопа Kepler. Именно последний является причиной двух третей открытий более 4200 экзопланет, сделанных на сегодняшний день.
На этом всё ещё нет конца. Несмотря на то что Кеплер вышел на пенсию в октябре 2018 года, полученные им сведения продолжают изучать. В связи с этим возможно обнаружить сотни других миров.
Под воздействием давления Тесс справилась с задачей превосходно. За время своей двухлетней миссии спутник обнаружил 66 планет, включая TOI 700 d, похожую по размеру на Землю и вращающуюся в зоне обитаемости своей звезды, находящейся в 100 световых годах от нас. Еще около 2100 потенциальных кандидатов ждут подтверждения.
Техника охоты
Система TESS использует метод транзита для выполнения своей задачи. Метод основан на обнаружении небольшого и регулярного уменьшения яркости звезд. Такое снижение обычно указывает на повторяющиеся прохождения планет между наблюдателем (TESS) и звездой-хозяином.
В первые два года телескоп изучал 200 тысяч ближайших звезд с помощью четырех камер. Камеры позволяли исследовать участки неба размером 24 на 96 градусов в течение месяца. Для сравнения: ваш сжатый кулак, удерживаемый на расстоянии вытянутой руки, охватывает около 10 градусов неба.
ТESS провела первый год основного задания, изучая сектора южного неба, и переместилась в северное небо во второй год. Покрыта примерно 75% ночного неба. Работа ещё не завершена.
Спутник стартовал в расширенную миссию, длительностью до сентября 2022 года. Вначале в течение двенадцати месяцев его внимание будет приковано к южному участку неба, а затем он направится на север.
Бонусная миссия
На реализацию основной миссии TESS было выделено 200 миллионов долларов, а первоначальные затраты составили еще 87 миллионов долларов.
Расширенную миссию можно считать привилегией, так как она не будет требовать больших финансовых затрат. Например, расширение миссии зонда New Horizons, начавшееся в 2017 году, обошлось менее чем в 15 миллионов долларов в год, тогда как основная миссия стоила более 780 миллионов долларов.
За два дополнительных года работы TESS получит улучшения инструментов. Например, его камеры будут снимать полное изображение каждые 10 минут, в три раза быстрее, чем во время основной миссии. Такая скорость сканирования позволит телескопу обнаруживать больше новых объектов.