Команды НАСА выполнили критический тест, чтобы показать, что космический телескоп имени Джеймса Уэбба будет отвечать на команды в космосе. Запуск в октябре 2021 года не откладывается.
Для зондов, спутников и телескопов связь крайне важна. Самые сложные устройства бесполезны без возможности получения команд с Земли. Поэтому перед каждым запуском инженеры проводят тестирование реакции приборов на команды из полевого сегмента.
На этой неделе NASA Телескоп Джеймса Уэбба успешно выполнил свою задачу.
Ключевой этап перед запуском
В ходе тестирования специалисты Центра управления полетами Научного института космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, активировали, смещали и управляли каждым из четырёх научных приборов Уэбба.
Телескоп пока находится на Земле, поэтому для имитации будущей космической среды использовано специальное оборудование, моделирующее радиосвязь между приборами и сетью «Глубокий космос». Команды от центра управления к телескопу будут передаваться через антенную решетку. Для обеспечения связи с обсерваторией днем и ночью существуют три объекта в Калифорнии, Испании и Австралии.
Также впервые продемонстрировали весь процесс наблюдений с помощью инструментов обсерватории. — уточняет Аманда Арвай, заместитель начальника оперативного отдела миссии. Приборы выполняли не только включение, но и проводили измерения. Полученные данные направлялись в центр управления для обработки.
Запуск телескопа Джеймса Уэбба, ранее запланированный на март следующего года после многочисленных переносов, назначен на 31 октября 2021 года.
Новый срок предоставляет американскому агентству три дополнительных месяца «программного резерва». Это значит, что исследователи могут потерять столько же времени по техническим или эпидемиологическим причинам до октября следующего года, и телескоп все равно будет запущен вовремя. Если не произойдёт каких-либо крупных событий, разумно предположить, что на этот раз сроки будут соблюдены.
В космосе телескоп Джеймса Уэбба займет позицию около точки Лагранжа L2 на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, обратной по отношению к Солнцу. С этой позиции он сможет исследовать первичную Вселенную в инфракрасном диапазоне как никогда раньше. Также телескоп сможет наблюдать за формированием первых звезд и галактик. Он также сможет измерить состав атмосферы близких экзопланет, что позволит оценить их потенциальную пригодность для жизни.