Проект NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) направлен на поддержку разработки коммерческой космической станции, которая будет готова к 2030 году, когда планируется вывод МКС из эксплуатации. Axiom Space является строителем и будущим владельцем/оператором этой преемницы — станции Axiom. Недавно опубликованные фотографии с завода в Италии показывают прогресс проекта, включая массивные цилиндрические сегменты, которые, похоже, являются частью стыковочного порта. Запуск запланирован на 2025 год.
Более 22 лет НАСА обеспечивает постоянное пребывание человека на низкой околоземной орбите, используя Международную космическую станцию (МКС). В 2019 году НАСА начало реализацию стратегии по формированию устойчивого коммерческого рынка на НОО, предполагающей предоставление частным операторам возможности использовать МКС как пункт назначения для частных миссий.
Агентство стремится к предоставлению, через коммерческие космические станции, услуг, необходимых правительству, по более доступным ценам. Это позволит сосредоточиться на миссиях Артемиды и продолжать использовать НОО как тренировочный полигон для дальних полетов в космос.
Миссии космонавтов по контракту на МКС станут «пилотирующими» проектами для демонстрации и стимулирования спроса на будущие коммерческие направления. Разрешение частных полетов на МКС также может расширить клиентскую базу США для экипажных кораблей, что может привести к снижению транспортных расходов в будущем.
Частные миссии на МКС служат предшественниками финансируемых коммерческих космических станций. Вторая миссия получила одобрение на весну 2023 года. В настоящее время НАСА изучает предложения по третьей и четвертой частным миссиям на станцию.
НОО и новая станция
Программа НАСА по коммерческому освоению Near-Earth Orbit поддерживает создание коммерческих объектов на НОО — разных коммерческих космических станций, с которых НАСА и другие заказчики смогут получать услуги и способствовать развитию коммерческой активности, сообщают пресс-релизы НАСА.
С ростом числа коммерческих пунктов назначения в околоземном пространстве НАСА планирует организованно перейти от существующих операций Международной космической станции к новым коммерческим станциям. Вверенные частному сектору операции в околоземном пространстве обеспечат долгосрочную эффективность, что позволит НАСА направлять ресурсы на другие задачи.
Вводя новые станции, НАСА стремится повысить эффективность за счет применения более компактных, современных и эффективных платформ с коммерческим подходом к удовлетворению потребностей агентства. В будущем появление дополнительных клиентов для коммерческих пунктов назначения на НОО позволит достичь дополнительной экономии средств.
Кроме того, НАСА подписал договор об установке коммерческих модулей на стыковочный порт станции и выдало разрешения на проектирование трёх автономных коммерческих космических станций.
В рамках контракта, связанного с МКС, компанией-партнером НАСА является Axiom Space. Эту компанию привлекают для полетов на Международную космическую станцию для клиентов, включая космические агентства, предприятия и частных лиц. По этой причине Axiom Space стала строителем, будущим владельцем и оператором станции Axiom, преемницы МКС.
Сооружение первой мировой коммерческой космической станции идёт полным ходом. После окончания предварительного и критического анализа проекта в соавторстве с НАСА партнёры Thales Alenia Space приступили к сварке и механической обработке первоначальных конструкций первого модуля станции Axiom.
Каждая секция модуля Axiom имеет четыре радиальные стыковочные узла для присоединения других модулей и космических аппаратов. Это обеспечит большой трафик и возможность расширения станции в будущем. Кроме того, восемь самых больших окон, когда-либо созданных для условий космоса, будут располагаться вокруг купола земной обсерватории Axiom. Они позволят всем членам экипажа видеть Землю с орбиты на 360 градусов.
Сборку первых деталей начали, скоро первый модуль переедет в Хьюстон для завершения сборки и интеграции. Компания Axiom Space готовится к запуску в конце 2025 года первой секции платформы нового поколения на низкую околоземную орбиту.
Axiom Space — единственная компания, имеющая право подключать свои модули к Международной космической станции. Партнерство и стратегическое соединение дают Axiom Space возможность эффективно использовать и обслуживать многонациональную базу пользователей Национальной лаборатории МКС для беспрепятственного проведения исследовательских и производственных инициатив.
Космическая станция Axiom Space станет площадкой для исследователей и производителей, которые продвинут развитие отраслей промышленности с помощью методов, доступных только в условиях микрогравитации, например, при тестировании суперсплавов и создании новых материалов. Станция также будет обслуживать растущую инфраструктуру и космические решения, предоставляя платформу частным компаниям и правительствам для проведения исследований и разработки инноваций.