Более двух десятилетий Международная космическая станция совершает полет по земной орбите. С годами затраты на ее содержание увеличиваются, что приведёт к решению о постепенном выводе из эксплуатации. После России решение об уходе из проекта приняли Соединенные Штаты, Канада и Европа. К 2030 году микрогравитационная лаборатория, долгое время служившая для космических исследований, будет выведена из эксплуатации. С учетом этого НАСА запустило в 2021 году программу «Коммерческий пункт назначения на низкой околоземной орбите» (CLD) для разработки преемника МКС. Среди частных компаний, претендующих на контракт CLD, недавно отличилась Vast, представившая Haven-2.
На открытии программы CLD НАСА многие компании заявили о желании выиграть контракт на разработку новой станции, заменившей МКС. Среди них — калифорнийский стартап Vast, основанный Джедом Маккалебом в 2021 году. Воспользовавшись проходимым сейчас в Милане 75-м Международным астронавтическим конгрессом (МАК), компания представила Haven-2, потенциального претендента на контракт. С помощью этой станции Vast недвусмысленно заявляет о своем желании участвовать в конкурсе второго этапа программы. Победителей должны объявить примерно в июне 2026 года.
«За десятилетие наша задача – получить контракт NASA на коммерческую доставку грузов на орбиту и создать станцию, которая заменит МКС. » – сказал Макс Хао, генеральный директор Vast, в своем обращении. Он также отметил: « Для достижения цели сначала продемонстрируем возможности строительство и эксплуатация первой в мире коммерческой космической станции Haven-1, запуск которой намечен на 2025 год. ».
Haven-2, сертифицированная версия Haven-1
Компания Vast создаёт орбитальную станцию Haven-1, которая станет первой коммерческой станцией, готовой к запуску в ближайшее время.
Haven-1 объединяет дизайн, комфорт и функциональность благодаря опыту Питера Рассела-Кларка. Внутреннее пространство чистым и тёплым, направлено на благополучие космонавтов. Её внешний вид — одномодульный модуль с центральным окном для панорамного вида на Землю. Запуск Haven-1 запланирован на второй квартал 2025 года. В одном модуле смогут разместиться до четырех краткосрочных миссий с четырьмя космонавтами.
Хаот сообщил, что Haven-1 послужит основой для проектирования Haven-2, пока остающегося проектом. По словам стартапа, как и МКС, Haven-2 будет строиться блок за блоком: восемь модулей, а девятый — центральный. В случае победы в конкурсе CLD компания планирует вывести первый модуль Haven-2 на орбиту уже в 2028 году на ракете Falcon Heavy SpaceX. Затем Vast запустит еще три модуля с интервалом в шесть месяцев в 2030 году. После стыковки отправится центральный модуль диаметром семь метров, оснащенный системой SAS для будущих выходов в открытый космос.
По плану компании Vast первый модуль Haven-2, запуск которого запланирован на 2028 год, будет на пять метров длиннее предыдущего модуля Haven-1. В нём будет больше жилого пространства (в два раза больше, чем у Haven-1), а также стыковочные порты. С 2030 по 2032 год отправят ещё четыре модуля, два из которых получат дополнительные функции: один, как и МКС, будет иметь купол диаметром 3,8 м, а другой — шлюзовую камеру и внешние крепления для полезной нагрузки.
По окончании возведения вся станция будет напоминать крест, включающий в себя лабораторию для исследований в области микрогравитации, роботизированную руку для перемещения объектов в пространстве, наблюдательный купол, шлюз и шестнадцать иллюминаторов.
Советник фирмы Vast Эндрю Фойстел заявил: Haven-2 спроектирован с учетом совместимости, что обеспечит международным партнёрам беспрепятственную интеграцию с этой платформой нового поколения. К этому добавил: «Видение глобального сотрудничества в космосе создаст возможности для научного и технологического прогресса, приносящего пользу новым и существующим суверенным партнёрам и промышленности по всему миру». ».
Васт относится к проекту Haven-2 с оптимизмом, но предстоит соперничество с другими фирмами. Axiom Space, Northrop Grumman и Blue Origin претендуют на контракт с НАСА.