Компания Blue Origin завершила испытания устройств жизнеобеспечения для будущей космической станции Orbital Reef. Устройства предназначены для очистки, восстановления и хранения воздуха и воды. В декабре 2021 года НАСА выбрало компанию Blue Origin для строительства станции в рамках программы Commercial LEO Destinations (CLD).
В ходе данного контракта компания получила начальное финансирование в размере 130 миллионов долларов, после чего его увеличили до 172 миллионов долларов.
Blue Origin строит Orbital Reef совместно с Sierra Space при поддержке Boeing, Redwire Space и Genesis Engineering. Станция появится в космосе к 2030 году.
В ходе испытаний Orbital Reef проверялось функционирование систем обнаружения загрязняющих веществ в воздухе и воде. Проводились тесты на окисление загрязняющих веществ в воде, восстановление воды в моче и тест резервуара с водой. Также проверялась эффективность материалов для удаления загрязнений.
Независимые спутниковые комплексы на низкой околоземной орбите.
Начальный этап программы CLD предусматривал три проекта космических станций: Orbital Reef, Starlab (совместный проект Voyager Space и Airbus) и предложение Northrop Grumman. Впоследствии Northrop Grumman отказалась от своего проекта, присоединившись к проекту Starlab.
НАСА финансирует проект Axiom по созданию обитаемого модуля, который войдет в состав станции Axiom. Строительство станции будет особенным: первые модули пристыкуются к МКС. После сборки основной конструкции и установки систем энергоснабжения станция Axiom отделится от МКС и отправится на орбиту самостоятельно. Первый модуль станции строят на заводе Thales Alenia Space в Турине.
В Соединённых Штатах компания Vast приступила к возведению основной конструкции своей космической станции Haven-1. Компания заключила соглашение с SpaceX о запуске модуля и последующей доставке на станцию капсулы Dragon. Существует также проект StarMax — космическая станция, предложенная компанией Gravitics.
Помимо частных станций, вокруг Земли вращается китайская станция, а в будущем появятся индийская и российская. Рынок космических станций, от заправки до запуска космонавтов, будет расти бурно ближайшие десять лет.
Новые проекты космических станций преимущественно поспособствуют развитию стран, которые ранее не имели возможности запускать своих астронавтов в космос. Это продемонстрировано на примере услуг Axiom, предоставляемых в рамках трех миссий начиная с 2022 года.
Повысится доступность космических экспериментов благодаря снижению их стоимости, открыв путь для компаний и частных лиц к орбите.