Через два месяца после запуска, состоявшегося 29 апреля 2025 года на ракете Vega-C, Европейское космическое агентство (ESA) представило первые изображения, полученные спутником Biomass. Снимки, сделанные во время тестовой фазы миссии, продемонстрированы 23 июня на симпозиуме Living Planet Symposium. Изображения демонстрируют потенциал аппарата в глобальном мониторинге лесов и экстремальных экосистем.
Первые изображения подтверждают работоспособность спутника и его способность предоставлять высококачественные данные благодаря радару с P-диапазоном. Эта технология позволяет радиолучу проникать сквозь кроны деревьев, получая информацию о стволах и крупных ветвях, что важно для расчета объема биомассы и количества углекислого газа, накопленного в лесах.
Радар пригоден не только в тропических лесах, но и в условиях гор, пустынь и ледников. За несколько дней Biomass запечатлел территории Боливии, северной Бразилии, островов Индонезии, лесов Центральной Африки, пустыни Сахара и Трансантарктические горы. Каждое изображение получено с помощью передовых методов поляризации, позволяющих различать типы растительности, водные потоки, особенности рельефа и внутренние слои льда.
Первый взгляд на данные Biomass
Радиолокационное изображение амазонских лесов Боливии впечатляет своей детализацией. Разные каналы поляризации и искусственная окраска позволяют чётко различить элементы ландшафта: густые тропические леса представлены зелёными оттенками, заболоченные зоны и приречные леса — красными, луга — сине-фиолетовыми, а водные потоки — черным.
На снимке отчетливо просматривается извилистая река Бени в долине, демонстрирующая способность радара определять природные объекты с высокой точностью даже под густым растительным покровом. Несмотря на то, что данные не откалиброваны для точных измерений углерода, система уже готова к выполнению своих задач.
Сравнение с фотографией от спутника Copernicus Sentinel-2 демонстрирует преимущество радарной технологии: если Sentinel-2 регистрирует только верхние части кроны деревьев, Biomass проникает сквозь растительность, показывая внутреннюю структуру леса и характеристики почвы. Такая возможность открывает новые пути для оценки биомассы и долгосрочного наблюдения за запасами углерода.
Фотографии Индонезии, Габона и суровых мест.
Важный кадр запечатлел тропические леса Хальмахеры в Индонезии. Радар выявил особенности рельефа вулканического происхождения, включая активный вулкан Гамконора. В отличие от оптических датчиков, радар P-диапазона позволяет изучать подповерхностные структуры.
Изображение реки Ивиндо в Габоне демонстрирует русла притоков, спрятанных под густым лесом. Радар также обнаружил рельеф, речные долины и общую структуру ландшафта.
Биомасс также исследовал пустыню Сахару, сконцентрировав внимание на районе Тибести в Чаде. Радар выявил подземные геологические структуры: древние оползни и высохшие бассейны глубиной до пяти метров.
В Антарктиде аппарат сфотографировал ледник Нимрод и шельфовый ледник Росса, показав способность проникать в толщу льда. Это открывает новые возможности для изучения скорости движения и внутренней структуры ледников, чего нельзя сделать другими инструментами.
Миссия Biomass: планы на будущее
Миссия «Биомасса», первая в программе «Earth Explorer», оснащена радаром на частоте P-диапазона. После запуска спутник проходит фазу тестирования, во время которой инженеры калибруют инструменты. По словам руководителя проекта Майкла Ферингера, все системы работают нормально, а качество изображений превышает ожидания.
Миссия продлится не менее пяти лет, обеспечивая полное покрытие земной поверхности каждые шесть месяцев. После испытательного периода начнется расчет количества биомассы, с целью точной оценки объема углерода в лесах.
В ближайшее время откалиброванные данные предоставят научному сообществу для мониторинга изменений углеродного цикла, лесного покрова и их влияния на климатические модели. Это главная ценность Biomass — предоставить уникальный инструмент для изучения роли лесов в экосистеме Земли.