Компания SpinLaunch разрабатывает способ доставки грузов в космос с помощью гигантской рогатки, которая может значительно снизить стоимость космических запусков. Недавно компания провела ещё одно успешное испытание в пустыне Нью-Мексико по заказу НАСА.
Несколько месяцев назад мы писали о компании Green Launch, которая предлагает доставлять полезные грузы в космос с помощью огромной газовой пушки. Такой способ может снизить расход топлива по сравнению с традиционными запусками и, соответственно, цену. Основанная в 2014 году компания SpinLaunch преследует ту же цель, но с помощью гигантской рогатки.
Как это работает?
На конец большого кронштейна из углеродного волокна крепится небольшая ракета с полезным грузом. Кронштейн помещается в большую круглую вакуумную камеру. Рука начинает вращаться всё быстрее и быстрее, скорость которой превышает 8000 км/ч. Затем груз снимается с вращающегося рычага через вертикальную выходную трубу. После этого он проходит через нижние слои атмосферы Земли и достигает стратосферы. В этот момент запускается двигатель ракеты, позволяющий вывести спутник на орбиту.
По утверждению SpinLaunch, этот метод запуска позволит сократить на более чем 70% топливо и конструкционные материалы, необходимые традиционной ракете. Компания стремится снизить расходы с десятков миллионов до менее чем 500 тысяч долларов.
Новое испытание для НАСА
Полезная нагрузка NASA состояла из блока сбора данных (DAQ) с датчиками: двумя акселерометрами, гироскопом и магнитометром, а также датчиками давления, температуры и влажности. После достижения заданной высоты ракета раскрыла парашют и совершила посадку рядом с площадкой. Информация о высоте этого испытания не разглашается, но в предыдущих запусках объекты поднимались выше 7,5 км.
DAQ был восстановлен. Оборудование выдержало испытания. Теперь предстоит проанализировать полученные данные. «Данные и информация, собранные во время испытаний, будут бесценны как для компании SpinLaunch в процессе дальнейшего развития системы орбитального запуска, так и для клиентов, которые надеются на устойчивый, недорогой и высокопроизводительный доступ в космос», — заявил Джонатан Яни, основатель и генеральный директор компании SpinLaunch.
Не только НАСА проявляет интерес к этой технологии. Airbus, Корнельский университет и компания Outpost также заинтересованы. Поэтому будут проведены дополнительные испытания. При успешном завершении работ SpinLaunch планирует начать предлагать орбитальные запуски клиентам к 2025 году.