20 октября с космодрома Ванденберг (база ВВС) компания SpaceX осуществила запуск ракеты Falcon 9, доставившей на орбиту 20 спутников OneWeb. Старт ракеты Falcon 9 состоялся в 09:13 по московскому времени в воскресенье, 20 октября, и стал уже четвертым запуском Falcon 9 за последнюю неделю. Это свидетельствует об увеличении частоты запусков после получения разрешения от FAA 11 октября.
Спутники OneWeb, вышедшие на орбиту, завершают созвездие компании Eutelsat, которой принадлежит сеть OneWeb. Эти 20 аппаратов будут выполнять роль резервных, так как группировка уже способна обеспечить глобальное покрытие. В настоящее время Eutelsat сообщает о наличии 654 спутника на орбите. Однако, услуга пока не функционирует в глобальном масштабе, вероятно, из-за сложностей с развертыванием наземной инфраструктуры. Тем не менее, Eutelsat заявляет о планируемом запуске сервиса весной 2025 года.
В настоящий момент OneWeb – единственная альтернатива Starlink, предлагающая покрытие интернетом с низкой околоземной орбиты. Эта уже действующая услуга будет объединена с геостационарными спутниками Eutelsat для создания более надежного и стабильного сервиса, предназначенного для бизнес-клиентов и коммерческих организаций, а не для частных пользователей.
Eutelsat также сообщила о планируемом выводе из эксплуатации спутники OneWeb первого поколения, так как их срок службы истекает. Однако сроки запуска спутников второго поколения пока не определены. Компания отметила, что в настоящее время ведется работа над их разработкой.
Спутники второго поколения будут включать около 12 000 элементов, которые планируется вывести на низкую околоземную орбиту. Eutelsat подчеркнула стремление к бесперебойному переходу от первого поколения к второму, чтобы избежать сбоев в предоставлении услуг. Также 18 сентября было объявлено о заключении соглашения с японской компанией MHI, эксплуатирующей ракету H3, о запуске спутников OneWeb, начиная с 2027 года.