Компания SpaceX запустила последнюю партию спутников Starlink V2 Mini, необходимых для запуска коммерческой услуги Direct to Cell (DtC). Благодаря специальным антеннам, установленным на спутниках, Starlink могут подключаться к обычным смартфонам без дополнительного оборудования. Вначале доступны только текстовые сообщения, но в будущем с увеличением числа спутников можно будет совершать звонки и выходить в Интернет.
Запуск состоялся 25 ноября в 13:02 по московскому времени с Космического стартового комплекса 40 на мысе Канаверал. SpaceX установила новый рекорд, запустив Falcon 9 (ракету-носитель серийного номера B1080) менее чем через две недели после предыдущего пуска. Предыдущий рекорд составлял 21 день, 6 часов и 10 минут. На борту Falcon 9 находились 23 спутника, из которых 12 предназначены для DtC. В результате общее число запущенных в 2024 году спутников Starlink достигло 1761.
Старlink: прямая связь через спутники SpaceX.
С начала года SpaceX запустила несколько Starlink V2 Minis с особыми антеннами, позволяющими подключаться к смартфонам на Земле. Благодаря этому компания может предложить новый сервис DtC, доступный где угодно.
В августе 2022 года SpaceX представила новую технологию во время презентации на Starbase, которую вели Илон Маск и Майк Зиверт, глава T-Mobile. С того времени SpaceX заключила договоренности с другими телефонными операторами о пользовании частотными диапазонами для развития услуги. Среди партнеров — Rogers (Канада), One NZ (Новая Зеландия), Optus (Австралия), KDDI (Япония), Salt (Швейцария) и Entel (Чили и Перу).
В октябре во время прохождения ураганов «Элен» и «Милтон» SpaceX предоставила услугу DtC в пострадавших районах, оказывая поддержку населению и спасателям. Это стало первым крупномасштабным использованием технологии, позволившей компании проверить ее эффективность в чрезвычайных ситуациях.
С начала года компания SpaceX запустила на орбиту 336 спутников Starlink для прямого взаимодействия с клиентами, но не все из них функционируют. В июле неполадки со второй ступенью ракеты привели к утрате партии спутников, включая 13, предназначенных для сервиса DtC.
Быстрая возможность повторного использования
Компания SpaceX снова продемонстрировала возможности ракеты Falcon 9, запустив разгонный блок B1080 дважды всего за 13 дней, 12 часов и 34 минуты. Благодаря этому первая ступень завершила свою тринадцатую миссию. Помимо семи запусков Starlink, B1080 доставляла в космос два экипажа. Первая миссия Ax-2 прошла в мае 2023 года, а Ax-3 – в январе 2024-го. Это стало третьим использованием ракеты-носителя.
Кроме запуска грузового корабля Cargo Dragon для миссии CRS-30, B1080 выполняла ещё несколько задач: запуск телекоммуникационного спутника Astra 1P и капсулы Cygnus для NG-21. Последние два запуска ракеты-носителя завершились посадкой на баржу в Атлантическом океане. Перед последним полётом ракета находилась около трёх дней в море, после чего её извлекли и подготовили к новому запуску.