Два спутника, ASBM 1 и 2 (Arctic Satellite Broadband Mission), были запущены 12 августа в 05:02 по московскому времени с военной базы Ванденберг ракетой-носителем SpaceX Falcon 9. Первая ступень ракеты совершила свой 22-й успешный полёт.
Посадка состоялась на баржу «Of Course I Still Love You», находящуюся в Тихом океане. На сегодняшний день две РН выполнили большое число перелетов, и компания продолжает их сертификацию для повторного использования до 40 раз.
В разработке спутника ASBM задействованы ряд компаний и организаций, таких как Космические силы США и Вооружённые силы Норвегии. Компания Space Norway осуществляет управление миссией при поддержке Northrop Grumman, которая спроектировала спутник и его оборудование. Телекоммуникационная нагрузка на борту принадлежит компании Viasat.
Покрытие Арктического региона
Миссия ASBM стремится обеспечить связь в Арктике, то есть регионах с широтой более 65 градусов. Для этого ракета Falcon 9 вывела два спутника на высокоэллиптическую орбиту с апогеем 43500 км и перигеем 8100 км.
Компания Northrop Grumman создала спутники, основанных на платформе GEOStar-3. Размеры платформы составляют 3 на 3 на 4 метра, а в развернутом виде длина достигает 27 метров. Масса каждого спутника приблизительно два тонны.
Два спутника несут на борту систему EPS-R (Enhanced Polar Systems-Recapitalisation). Создал её подразделение стратегических космических систем компании Northrop Grumman по поручению командования космических систем Космических сил США.
EPS-R — прибор, предназначенный для обеспечения безопасного и надёжного канала связи, который сложно перехватить и устойчив к глушению.
Northrop Grumman предоставил дополнительные приборы, например, систему управления и планирования CAPS для контроля над EPS-R, а также устройство связи для вооружённых сил Норвегии.
Компания Viasat использует систему связи Global Xpress на каждом из двух аппаратов ASBM. Данная система функционирует в Ка-диапазоне и обеспечивает связь с районом Арктики.
Регионы на высоких широтах привлекают всё больше внимания, особенно из-за появления новых торговых путей. Две станции АСБМ создают систему наблюдения за этим важным районом.