Сегодня, 13 февраля, SpaceX сообщила о планах по выводу из эксплуатации 100 спутников Starlink первого поколения в течение следующих шести месяцев. Эти спутники будут постепенно сходить с орбиты и уничтожатся в атмосфере.
SpaceX не сообщила о конкретной причине предстоящей деорбитации спутников, лишь указав на «общую проблему», затронувшую эту группу Starlink. На данный момент все 100 спутников находятся под управлением и маневрируют.
Это важно, поскольку, как заявила SpaceX, спутники продолжат сохранять возможность уклонения от обломков или других аппаратов, способных пересечь траекторию входа Starlinks в атмосферу.
Цифры Starlink
Согласно заявлению SpaceX, на текущий момент из строя оказались 406 спутников Starlink, причем 17 из них были утеряны в результате автоматизированных операций Starlink в любом случае рассчитан на срок эксплуатации около пяти лет, и, учитывая, что первые действующие спутники достигли космоса в 2020 году, в ближайшие месяцы и годы начнется практически постоянный возврат Starlink.
С приобретением большей актуальности, связанным с массовым запуском спутников Starlink, возникает явление, требующее внимания. Разрушение спутника в атмосфере приводит к образованию фрагментов, распадающихся на частицы, которые распространяются во взвешенном состоянии в верхних слоях атмосферы. Ранее это не представляло серьезной проблемы из-за относительно небольшой массы космических аппаратов, однако в будущем ситуация может измениться, особенно с учетом материалов, используемых при изготовлении спутников, которые часто оказывают негативное воздействие на атмосферу.
Согласно заявлению SpaceX, еженедельный объем производства спутников составляет 55 единиц, а в космос направляется свыше 200. Эти показатели значительны, поскольку речь идет о спутниках Starlink второго поколения, которые имеют больший размер и вес по сравнению с предыдущей версией, включая те 100 аппаратов, которые возвращаются в атмосферу.