SpaceX продолжает подготовку к девятому испытательному запуску Starship, однако в ходе последних тестов прототипа Ship 35, предназначенного для этого запуска, возникли новые проблемы. Судя по всему, компания сталкивается с трудностями при разработке Block 2 — новой версии Starship, ни один из образцов которой пока не продемонстрировал полностью успешного полета.
Из-за отсутствия официальных комментариев от SpaceX, точные сведения о возникших проблемах остаются неизвестными. Тем не менее, существует вероятность того, что запуск состоится до конца мая.
Аномалии при испытаниях двигателей
В начале мая SpaceX осуществила испытания двигателей Raptor на Ship 35. Первое включение, произошедшее 1 мая, прошло без отклонений: был активирован лишь один из трех центральных двигателей, что позволило имитировать условия эксплуатации Starship в космосе. Как правило, такие проверки проводятся после статического тестирования всех шести двигателей, однако на этот раз SpaceX изменила последовательность испытаний.
2 мая состоялся полный статический огневой тест, однако он был прерван из-за аномалии. Согласно записям NASA Spaceflight, один из вакуумных двигателей Raptor внезапно остановился, что может свидетельствовать о неисправностях в двигательном отсеке. Продолжительность теста составила около 30 секунд, в то время как, по данным предыдущих прототипов, она должна была составлять около минуты.
После завершения испытаний Ship 35 был возвращен в сборочный комплекс, однако из-за сложностей при транспортировке не представилась возможность осмотреть двигатели. В настоящее время инженеры проведут тщательную диагностику и, скорее всего, заменят не менее одного двигателя Raptor перед проведением повторных тестов.
Проблемы с Block 2
На протяжении всего времени, проведенного в сборочном комплексе, Ship 35 находился там дольше, чем другие прототипы. Это могло быть вызвано доработками, призванными решить проблемы, приведшие к гибели двух предыдущих Starship. Наибольшие трудности возникли с двигательным отсеком новой версии корабля — Block 2, конструкция которой претерпела тысячи изменений по сравнению с предыдущей.
Первоначально SpaceX намеревалась использовать двигатели Raptor 3 для Block 2, однако из-за трудностей в их разработке было принято решение об использовании существующих двигателей Raptor. Представители компании утверждали, что переход на Raptor 3 позволит устранить ряд проблем, однако с августа 2024 года информация о ходе испытаний отсутствует. По сведениям NASA Spaceflight, тестирование Raptor 3 продолжается, включая создание версии для работы в вакууме, однако конкретные сроки внедрения пока не определены.
Starbase официально стала городом
3 мая состоялось голосование, по результатам которого Starbase была официально признана городом в Техасе. За это решение проголосовали 97,74% участников (212 против 6). В декабре 2024 года Кэтрин Людерс, генеральный менеджер Starbase, предложила инициативу о присвоении нового статуса, аргументируя это тем, что он благоприятно скажется на инфраструктуре и условиях труда для сотрудников SpaceX.
Город занимает площадь приблизительно 4 квадратных километра, в которую входят сборочный комплекс и стартовая площадка. В этот же день мэром Starbase был избран Бобби Педден, а членами городского совета – Джордан Басс и Дженна Петржелка, все они работают в компании SpaceX.
Другие обновления
Испытания бустера Booster 17 состоялись в апреле на площадке Massey, однако он не будет задействован в ближайших запусках, поскольку SpaceX намерена перейти к повторному использованию Super Heavy.
На производственной площадке зафиксированы детали для Starship, включая экземпляры до Ship 40. На одном из элементов Ship 39 присутствует маркировка «V3», что может указывать на начало разработки новой версии корабля высотой 70 метров.
Ведется разработка Super Heavy Block 2, и параллельно строится второй стартовый стол.
Для создания нового сооружения — Gigabay, высотой 117 метров — в Starbase демонтируют High Bay.
Хотя у Ship 35 возникли трудности, SpaceX, вероятно, планирует запуск в период с 9 по 22 мая, что подтверждается уведомлением для морского транспорта, касающимся Индийского океана. Траектория полета, скорее всего, не изменится и будет соответствовать предыдущим миссиям.