Пока SpaceX готовится к пятому испытательному полету Starship на Звездной базе, стали доступны новые данные о возможных планах следующей миссии. На текущем этапе SpaceX планирует провести пятый запуск с траекторией, схожей с четвертым, которая включает в себя возвращение корабля в атмосферу после суборбитального этапа и посадку в Индийском океане.
SpaceX надеется, что пятый полет позволит добиться существенного прогресса. В случае успеха, они планируют скорректировать траекторию шестого запуска, выбрав для корабля оптимальную точку, что упростит его повторное использование. Помимо этого, SpaceX видит потенциал для использования корабля в различных целях, включая доставку грузов между разными точками на Земле посредством суборбитальных перелетов.
В связи с этим SpaceX изучает альтернативные места посадки Starship, в том числе возможность возвращения в атмосферу над побережьем Австралии. Предполагается, что Starship будет приземляться на плавучую баржу, после чего его транспортируют на материк. Несколько источников, пообщавшихся с агентством Reuters, сообщили о потенциальных планах SpaceX на будущее. Таким образом, компания Илона Маска, вероятно, вскоре начнет подготовку к развертыванию своей деятельности и на австралийском континенте.
Австралийский вход в атмосферу
Starship сможет стартовать как с территории Техаса, так и с Флориды, после чего совершит посадку у берегов Австралии, что позволит уменьшить время его нахождения в космосе. В настоящее время это лишь предварительный план, поэтому детали возвращения Starship и его дальнейшее применение остаются неясными.
Среди множества перспективных направлений использования Starship, SpaceX изначально рассматривала возможность доставки грузов и людей между различными точками на Земле. Соглашение с правительством Австралии может стать первым из ряда договоров, необходимых для реализации подобной миссии. Для этих целей SpaceX уже в 2021 году получила финансирование от Космических сил, которое было направлено на изучение возможностей военного применения данного вида транспорта.
В 2023 году Австралия, Великобритания и США заключили соглашение AUKUS, предусматривающее обмен военными технологиями, главным образом касающиеся американских атомных подводных лодок.