С 8 мая работники SpaceX на базе Starbase перевозят несколько прототипов в рамках подготовки к предстоящим полетам. Компания готовится не только к четвертому запуску Starship, который, по всей видимости, состоится в ближайшее время, но и к следующим запускам. Согласно последнему заявлению Маска, следующий полет ожидается через три-пять недель, что противоречит предыдущим заявлениям о взлете в мае.
Маск утверждает, что основная задача предстоящего полета — превзойти достигнутое в марте. SpaceX надеется, что Ship 29 выдержит пиковый нагрев при возвращении в земную атмосферу.
SpaceX испытывает задержки из-за ремонтных работ и необходимости получить разрешения. Федеральное управление гражданской авиации должно завершить расследование инцидента мартовского полета, чтобы выдать разрешения. SpaceX обязана предоставить отчет FAA, но по последним данным, этого ещё не случилось.
Вскоре пройдёт генеральная репетиция с РН-11 и Starship 29, в это время SpaceX проводит испытания других прототипов.
Перемещение тяжелого оборудования
8 мая начались статические огневые испытания корабля Ship 30, который успешно запустил все шесть своих Raptor. Корабль полетит после Ship 29 и будет работать в паре с Booster 12, прошедшим испытания на герметичность баков в январе. 10 мая Ship 30 вернулся на строительную площадку, освободив суборбитальную площадку, которую сразу же начали разбирать рабочие.
Испытания двигателей Starship теперь проведут не возле стартовой площадки, а на площадке в Мэсси. 8 мая туда перевезли Ship 26 — прототип без крыльев и теплозащитного экрана. Его впервые будут использовать на новом стенде для статических огневых испытаний.
Этот стенд отличается от предыдущих, используемых для Starship, так как впервые для него прорыли траншею для лучшего управления выхлопными газами. Ship 26 станет первым, на котором проведут испытания всего оборудования для тестирования двигателей. Ship 31 также прибыл в Мэсси 11 мая для проверки своих баков с помощью жидкого азота, который будет применяться при шестом полете Starship.
SpaceX в третий раз разместила ракету РН-11 на стартовую площадку 11 мая. Ракета находилась на строительной площадке с 8 апреля, когда через три дня все 33 двигателя Raptor были запущены.
В ходе подготовки к запуску на РН 11 смонтировали кольцо для маневра «горячего старта». В течение ближайших дней к Super Heavy (первая ступень сверхтяжёлой ракеты) может присоединён Ship 29 для проведения последнего важного испытания перед полётом.