12 августа компания SpaceX объявила о новой миссии: четверо частных астронавтов доставят на полярную орбиту вокруг Земли в капсуле Dragon. Это станет первой экспедицией людей на данную орбиту.
Миссию назвали «Фрам2» в честь корабля «Фрам», открывшего Арктику и Антарктику в период с 1893 по 1912 год.
Запуск запланирован на конец 2024 года, а миссия продлится от трех до пяти дней при высоте полёта от 425 до 450 километров. Капсула Dragon будет оборудована куполом, как и в проекте Inspiration4, из которого астронавты смогут наблюдать за Землёй.
Запуск «Фрам-2» ожидается в конце 2024 года. При соблюдении этой даты SpaceX осуществит два частных космических полета на корабле Dragon без стыковки с МКС. Вылет миссии Polaris Dawn запланирован на 26 августа, и у нее также очень амбициозные цели.
Капсулу Dragon Endurance для этой миссии назвали в честь исследователя Эрнеста Шеклтона. Максимальный угол наклона для пассажирского полета человека составляет 65,1 градуса и был установлен миссией «Восток-6» в 1960-х годах. Миссия «Фрам2» достигнет полярного наклонения в районе летнего солнцестояния в Южном полушарии для достижения оптимальных условий освещения.
Впервые люди побывали в космосе и полетели над полюсами.
Чун Ванг, предприниматель в мире криптовалют, станет командиром миссии «Фрам2». Один из первых, кто начал добывать биткоин более десяти лет назад, Ванг родился в Китае, но сейчас имеет мальтийское гражданство. Страстно увлеченный исследованиями, особенно полярными, он проживает на островах Шпицберген. Цель его участия в проекте «Фрам2» — «вызвать чувство удивления и любопытства у широкой публики и показать, как технологии могут помочь расширить границы изучения Земли и провести исследования в рамках миссии».
Роль командира Dragon займет норвежец Яннике Миккельсен, награжденный режиссер и кинематографист. Его специализация – съемки фильмов с применением новых технологий, а также работа в экстремальных условиях, например, в Арктике. Последней работой его в качестве оператора-постановщика стал научно-фантастический фильм «Незнакомец на борту».
Австралиец Эрик Филипс, исследователь и полярный гид, совершавший крупные экспедиции к полюсам с 1990-х годов, пилотировать капсулу Dragon будет четвёртым членом экипажа — Рабеа Рогге. Немецкий инженер специализируется на автономных транспортных средствах, особенно для полярных исследований.
Экспедиция «Фрам2» позволит провести на орбите несколько экспериментов, в основном касающихся поведения человеческого организма в условиях микрогравитации и под воздействием особых радиационных условий. Четырем астронавтам предстоит впервые провести рентгеновскую съемку человека. Благодаря специальной орбите, позволяющей изучать явления, известные как STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), эти исследования будут еще более ценными.