SpaceX сообщила о запланированном на 5 июня следующем испытательном полете Starship, огромного космического корабля, созданного для полетов к Луне, Марсу и другим космическим объектам. Однако, эта дата является примерной, так как компания ожидает одобрения Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на изменение лицензии на запуск.
Все лучше и лучше
Старт ракеты намечен с космодрома Starbase, принадлежащего компании SpaceX, в Южном Техасе. Окно старта откроется в 7:00 утра по местному времени (14:00 по московскому времени). За 30 минут до запланированного старта SpaceX проведет прямую трансляцию на платформе X.
На данный момент Starship выполнил три испытательных полета: в апреле 2023 года, в ноябре 2023 года и 14 марта 2024 года. Каждый последующий запуск показал заметные усовершенствования. В ходе первого полета разделение двух ступеней Starship, известных как Super Heavy и Starship, не произошло, что привело к его окончанию менее чем через четыре минуты. Во втором полете ступени успешно отделились, увеличив продолжительность миссии приблизительно до восьми минут. Третий полет продолжался почти 50 минут и достиг орбитальной скорости, однако завершился разрушением корабля при возвращении в атмосферу.
Более амбициозный полет
Четвертый испытательный полет SpaceX был направлен на подтверждение возможности возвращения и повторного применения двух ступеней Starship. В рамках миссии планировалась мягкая посадка ракеты-носителя Super Heavy в Мексиканском заливе и контролируемый спуск Starship в атмосферу, скорее всего, в Индийском океане.
Для достижения поставленных целей после третьего запуска были внесены коррективы. В частности, SpaceX обнаружила неисправности в ряде двигателей Super Heavy Raptor, которые преждевременно остановились во время предыдущего полета. Причиной стало «засорение фильтра», препятствующее нормальному потоку жидкого кислорода.
В результате входа в атмосферу во время третьего полета космический аппарат получил серьезные повреждения, главным образом из-за потери управления ориентацией и чрезмерного крена. SpaceX установила, что причиной проблемы, вероятно, стало засорение клапанов, регулирующих крен. Чтобы предотвратить повторение ситуации, на новом космическом корабле предусмотрены дополнительные двигатели управления креном, что повысило надежность системы управления положением, а оборудование было усовершенствовано для снижения риска засорения.
Предполагается, что внесенные изменения позволят успешно реализовать задачи четвертого полета и приблизят SpaceX к эффективному повторному использованию Starship. Поэтому полет 5 июня станет ключевым для подтверждения этих улучшений и дальнейшего развития программы Starship, которая играет важную роль в стремлении SpaceX сделать космические исследования более доступными и устойчивыми.