SpaceX объявила о новой методике минимизации помех, создаваемых спутниковыми группировками для радиоастрономических исследований. 9 августа компания совместно с Национальным научным фондом и Национальной радиоастрономической обсерваторией представила метод, предотвращающий вмешательство сигналов Starlink в научные наблюдения радиотелескопов.
Инженеры SpaceX и NRAO выявили проблему возможных помех прямых передач спутников на радиотелескопы. Для решения задачи разработана методика Telescope Boresight Avoidance, которая использует технологию фазированных антенных решеток спутников Starlink. Эта технология позволяет спутникам отклонять лучи от радиотелескопов за миллисекунды, защищая научные наблюдения и не прерывая интернет-сервис для клиентов рядом с телескопами.
Работа этой техники основана на постоянном обмене информацией между астрономическими наблюдениями и сетью Starlink. Система передает Starlink данные о направлении телескопов и наблюдаемых частотах. Благодаря этому спутники могут в режиме реального времени изменять направление своих сигналов, не перекрывая радиоастрономические наблюдения.
Уже активный режим
Вопрос о негативном влиянии передачи данных спутниками Starlink на Землю для радиотелескопов обсуждается уже несколько лет. В 2021 году ряд ученых, работающих над крупнейшим в мире и строящимся радиотелескопом SKA, высказывали по этому поводу претензии.
Новая техника SpaceX Telescope Boresight Avoidance функционирует в сети Starlink и защищает наблюдения на Очень большом массиве (VLA) в Нью-Мексико. Сотрудничество между SpaceX и NRAO началось с соглашения о координации в 2019 году, после чего последовала совместная инициатива по предоставлению услуг Starlink малообеспеченным семьям племени Аламо-Навахо.
Расположение VLA и обсерватории Грин-Бэнк в Национальной радиоспокойной зоне Западной Вирджинии привело к анализу влияния спутниковых группировок на радиоастрономические исследования обеими организациями; соглашение привело к разработке метода Telescope Boresight Avoidance.
Продукты совместной работы появились в печати. Это небольшой шаг к уменьшению негативного влияния спутниковых мегаконстелляций на астрономические наблюдения. Компания SpaceX планирует распространять этот метод по другим обсерваториям в США и других странах.