С 8 мая специалисты SpaceX на базе Starbase занимались перемещением нескольких прототипов в рамках подготовки к планируемым испытательным полетам. Компания готовит к запуску не только четвертый прототип Starship, который ожидается в скором времени, но и разрабатывает планы для последующих полетов. По последней информации от Маска, старт запланирован через три-пять недель, что отличается от предыдущих прогнозов о запуске в мае.
Маск также подчеркнул, что целью следующего запуска станет улучшение результатов, достигнутых в марте. Это подразумевает, что SpaceX рассчитывает на то, что корабль Ship 29 выдержит экстремальные температуры, возникающие при возвращении в атмосферу Земли.
SpaceX испытывает задержки, вызванные необходимостью ремонта площадки и получением разрешений. Федеральное управление гражданской авиации должно завершить расследование инцидентов, произошедших во время полета в марте, чтобы предоставить эти разрешения. SpaceX должна предоставить отчет FAA, однако, по имеющимся сведениям, этого пока не сделано.
SpaceX продолжает испытания различных прототипов, включая РН-11 и Ship 29, который является прототипом второй ступени Starship. В ближайшее время запланирована генеральная репетиция.
Перемещение тяжелого оборудования
8 мая стартовали статические огневые испытания Ship 30, в ходе которых все шесть двигателей Raptor были успешно запущены. После Ship 29 этот корабль отправится в полет и будет работать в связке с Booster 12, баки которого уже прошли проверку на герметичность в январе. 10 мая Ship 30 вернулся на строительную площадку, что позволило освободить суборбитальную площадку, которую рабочие немедленно начали разбирать.
Запуски двигателей Starship теперь будут проходить не вблизи стартовой площадки, а на территории в Мэсси. 8 мая на эту площадку доставили Ship 26 – прототип без крыльев и теплозащиты, который впервые примут участие в статических огневых испытаниях на новом стенде.
Данная конструкция стенда существенно отличается от предыдущих версий, используемых для Starship. Впервые для оптимизации направления выхлопных газов была создана специальная углубленная платформа. Ship 26 станет первым аппаратом, на котором будет проведено испытание всего комплекса оборудования для проверки двигателей. 11 мая Ship 31 также прибыл в Мэсси для тестирования топливных баков с использованием жидкого азота, который будет применяться в ходе шестого полета Starship.
11 мая SpaceX повторно установила ракету РН-11 на стартовую площадку. Ранее, с 8 апреля, она находилась на строительной площадке, после того как 33 двигателя Raptor были запущены тремя днями ранее.
В дополнение к подготовительным работам, на ракету РН 11 было установлено кольцо, необходимое для осуществления маневра «горячего старта». В ближайшее время к Super Heavy (первая ступень сверхтяжёлой ракеты) может быть подключена Ship 29 для проведения финального ключевого испытания перед стартом.