По информации агентства Reuters, SpaceX строит группу военных спутников для Национального разведывательного управления. В 2021 году компания Илона Маска получила контракт на сумму 1,8 миллиарда долларов на создание сотен спутников в рамках подразделения Starshield.
В декабре 2022 года SpaceX представила программу Starshield как новое подразделение по производству спутников, основанное на Starlink, но приспособленное для нужд государственных структур. Предполагалось, что спутники программы Starshield будут очень похожи на существующий Starlink V2 Mini, но модифицированы для размещения иной полезной нагрузки, например, оптических камер для наблюдения за Землей.
В 2022 году это новое подразделение объявили главным образом для привлечения новых правительственных контрактов, но сенсационное сообщение Reuters подтверждает, что SpaceX уже подписала правительственный контракт на сотни таких спутников в 2021 году.
Источник Reuters заявил, что «Национальное разведывательное управление создает самую мощную, многогранную и прочную систему космического наблюдения и разведке, какую мир когда-либо знал. «.
Военные спутниковые контракты
SpaceX осуществила запуск нескольких спутников для Министерства обороны США. Шесть из них входят в проект Proliferated Warfighter Space Architecture, а именно в его составную часть Tracking Layer. Эти спутники предназначены для наблюдения за Землей с целью выявления и отслеживания запуска межконтинентальных баллистических ракет.
По информации агентства Reuters, спутники SpaceX для NRO будут непрерывно получать изображения Земли для разведывательных целей. Компания уже вывела прототип Starshield на орбиту в 2020 году по контракту стоимостью около двухсот миллионов долларов США.
Основанные на Starlink Starshields получат лазерные системы связи между спутниками. Это даст возможность быстрее передавать изображения в разные центры управления без ожидания прямого соединения с наземными станциями.
Этот контракт между SpaceX и Национальным разведывательным управлением, вероятно, лишь один из новых соглашений, направленных на расширение присутствия разведки в космосе. Раскрытие этого контракта с NRO, заключенного в 2021 году, подтверждает связь SpaceX с правительством США в сфере безопасности.