Снимки, полученные с аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), показали следы марсохода Curiosity на Марсе. Это первый раз, когда орбитальный аппарат зарегистрировал передвижение Curiosity между пунктами исследований.
Кадры были сделаны в конце февраля 2025 года при помощи камеры HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), размещенной на MRO. На опубликованных на сайте Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) снимках Curiosity представлен как крошечная точка в нижней части кадра, а за ним тянется извилистая полоса следов, оставленных на марсианской поверхности.
Маршрут ровера состоит из 11 этапов, пройденных с 2 по 28 февраля. В момент съёмки Curiosity двигался со скоростью около 160 метров в час, направляясь из района канала Гедиз Валлис к зоне с возможными минеральными образованиями, которые могли сформироваться под воздействием грунтовых вод миллиарды лет назад.
Скорость передвижения марсохода определяется сложностью местности и возможностями его автономной навигационной системы. Команда Curiosity в JPL тщательно продумывает каждый маршрут. Руководитель группы Дуглас Эллисон отмечает, что на снимке MRO виден участок длиной 21 метр, пройденный марсоходом почти за месяц.
Камера HiRISE преимущественно снимает черно-белые изображения, а цветные части передаются лишь отрывочно. Ранее Curiosity попадал в поле зрения орбитального аппарата, но только на стоянке. Новые снимки впервые демонстрируют его в движении.
Следы ведут к подножию крутого склона, который марсоход уже преодолел. В течение следующего месяца аппарат должен достичь новой точки исследования, где продолжит изучение геологии Марса и поиск следов древней воды, а также возможных признаков жизни.