Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, новые исследования показали, что избыточная чистота на Международной космической станции (МКС) может оказывать негативное влияние на здоровье космонавтов. Ученые установили, что ограниченное разнообразие микроорганизмов на станции может провоцировать рост потенциально опасных микробов, что, в свою очередь, способно ослаблять иммунную систему, вызывать кожные высыпания и приводить к воспалительным заболеваниям у членов экипажа.
Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего провели обширный анализ микробного сообщества на Международной космической станции. Благодаря помощи космонавтов, было собрано 803 образца с различных поверхностей станции, что значительно превышает объем данных, полученных в предыдущих исследованиях. На Земле, в лабораторных условиях, исследователи определили виды бактерий и химические соединения, а также построили трехмерные модели, отображающие их распределение по МКС.
Выяснилось, что основной причиной загрязнения микроорганизмами на МКС является кожа космонавтов. Каждый модуль станции обладает особыми химическими и микробными характеристиками, обусловленными его функциональным назначением. Так, в местах приготовления пищи в основном встречаются микроорганизмы, связанные с продуктами питания, а в санитарных отсеках – микробы, связанные с мочой и фекалиями.
«Замечено, что большое количество дезинфицирующих средств, используемых для обработки поверхностей МКС, оказывает влияние на малое разнообразие микроорганизмов, обитающих в различных отсеках станции », — подчеркнула Нина Чжао, один из авторов исследования.
Исследования показывают, что пребывание в космосе негативно влияет на иммунную систему, увеличивая восприимчивость к инфекциям. Также, микробные образования, например, биопленки, способны вызывать засорение оборудования станции и даже провоцировать коррозию, что представляет опасность как для здоровья космонавтов, так и для функционирования МКС.
Чтобы исправить положение, ученые предлагают сформировать на станции более разнообразные микробные популяции, аналогичные земным. Одним из вариантов является создание сада на МКС, что позволит не только увеличить количество полезных микроорганизмов, но и окажет благоприятное влияние на психологическое благополучие космонавтов.
«Существенная разница заключается в воздействии здоровой почвы при садоводстве и нахождении в изолированной среде, где мы подвергаемся воздействию собственных отходов », — пояснил один из авторов исследования.
В перспективе исследователи намереваются создать инструменты для отслеживания микроорганизмов в режиме реального времени непосредственно на Международной космической станции. Это даст возможность быстро реагировать на изменения в составе микрофлоры и принимать необходимые меры для обеспечения здоровья космонавтов. Аналогичные технологии могут оказаться полезными и в отдаленных районах Земли, например, на антарктических станциях или в глубоководных исследовательских центрах.
Изучение указывает на необходимость поддержания равновесия между гигиеническими мерами и естественным составом микрофлоры для успешного осуществления длительных космических перелетов, в том числе и будущих миссий на Марс.