3 марта 2025 года в истории освоения космоса стало знаменательной датой. Впервые на Луне успешно заработала система глобального позиционирования (GPS), которая использует сигналы с Земли. Этот технологический прорыв открывает новые перспективы для будущих космических миссий, включая программу НАСА «Артемида».
Что делает ориентирование на Луне трудным?
Глобальная система позиционирования давно вошла в нашу жизнь. Смартфоны, автомобили и самолеты используют спутники для определения местоположения. На Луне всё иначе: отсутствие ориентиров, огромные расстояния и бесплодная поверхность затрудняют навигацию до такой степени, что сравнимы с путешествием по безбрежному океану без компаса.
До настоящего времени лунные миссии полагались на связь с земными станциями и бортовые датчики. Вне зависимости от точности этих методов, им требуется непрерывное участие человека, что ограничивает самостоятельность космических аппаратов.
LuGRE: ключ к революционному прорыву
Эксперимент LuGRE, разрабатывавшийся совместно НАСА и Итальянским космическим агентством, стал решением данной проблемы. Технологию установили на посадочном модуле Blue Ghost, созданном компанией Firefly Aerospace. LuGRE показала возможность использования сигналов земных систем GPS и Galileo для навигации на Луне, расположенной на расстоянии около 360 000 км от Земли.
3 марта, по завершении благополучной посадки, операторы НАСА приступили к первому научному эксперименту LuGRE. Прибор зафиксировал и проследил сигналы спутниковых систем GNSS, после чего вычислил свое местоположение с небывалой точностью.
Рекорды, установленные до посадки
LuGRE установила несколько рекордов до прихода на Луну. 21 января устройство зафиксировало сигналы ГЛОНАСС на расстоянии около 338 тысяч километров от Земли, обойдя прежний рекорд миссии НАСА по изучению магнитосферы. 20 февраля LuGRE достигла лунной орбиты и зарегистрировала сигналы на расстоянии примерно 391 тысяча километров. Эти результаты подтвердили возможность эффективной работы систем ГЛОНАСС в окололунном пространстве — области между Землей и Луной.
Что это значит для будущих миссий?
Открытие стало важным этапом в освоении космоса. Автономное управление на Луне уменьшает зависимость от наземных станций и улучшает выполнение задач. Для программы «Артемида», предполагающей длительное пребывание людей на Луне, лунное GPS имеет решающее значение.
Эта технология может быть полезна для миссий на Марс и далее, давая астронавтам и космическим аппаратам большую самостоятельность. Точная навигация и ослабление зависимости от контроля человека открывают новую эпоху в изучении космоса.