Сенат США одобрил законопроект, выделяющий десять миллиардов долларов на разработку частных пилотируемых луноходов для НАСА. Компания Blue Origin Джеффа Безоса может получить финансирование по этому проекту.
Ранее в программе «Артемида»…
В апреле НАСА удивило мир, предоставив компании SpaceX контракт на 2,9 миллиарда долларов на превращение корабля Starship в посадочную платформу Артемида. Агентство выбрало Starship вместо конструкций Dynetics и Blue Origin, объяснив это недостаточностью финансирования для разработки нескольких платформ.
Решение вызвало недовольство двух конкурентов, которые незамедлительно подали протест в Управление правительственной отчетности США, указав на необходимость НАСА заключить минимум два контракта, как было запланировано, для поддержания принципа конкуренции в программе.
В законопроекте о науке и технологиях, призванном противодействовать китайской конкуренции в этом секторе, появилась эта известная поправка.
Blue Origin, компания Джеффа Безоса, и сенатор Мария Кентвелл из штата Вашингтон предложили поправку, которая даст НАСА возможность потратить до 10 миллиардов долларов на программу пилотируемого лунного корабля.
Поправка также подчеркивает важность наличия у космического агентства нескольких вариантов посадочного аппарата Артемида. Несмотря на отсутствие прямых указаний, то обстоятельство, что поправку первоначально предложил Джефф Безос, и Кантуэлл представляет родной штат компании Blue Origin, дает основание предположить, что компания выиграет от увеличения бюджета.
Программа все еще не определена
На настоящий момент всё остаётся открытым. Закон об инновациях и конкуренции, принятый Сенатом голосом 68 против 32, ждёт одобрения Палаты представителей США. Выбор судьбоносен.
Поддержка Палатой представителей доводов Blue Origin может сдвинуть сроки конкурса луноходов и замедлить достижение цели НАСА по возвращению людей на Луну в 2024 году. Юристы и лоббисты компании Безоса настаивают, что НАСА имеет право принять «корректирующие меры» и выбрать второго подрядчика помимо SpaceX.
The Verge отмечает маловероятность корректирующих действий со стороны NASA. Агентство решительно поддерживает свое решение о заключении только одного контракта после протеста Blue Origin в конце прошлого месяца. Сотрудники агентства опасаются, что отмена решения установит неблагоприятный прецедент.
Палата представителей может отказать в принятии законопроекта. В таком случае программа будет продолжена по плану, что даст SpaceX возможность разработать лунный Starship.