7 апреля 2025 года Sierra Space заявила о партнерстве с Honda и Tec-Masters для проведения испытаний регенеративной водородной энергетической системы на МКС. В рамках проекта будет использоваться электролизер воды, созданный Honda, для организации замкнутого цикла, который позволит генерировать электричество, кислород и воду — необходимые ресурсы для перспективных космических миссий, рассчитанных на длительный период.
Sierra Space возьмет на себя координацию эксперимента и будет ответственной за его выполнение. Компания также разрабатывает космический корабль Dream Chaser, предназначенный для доставки грузов на МКС, а также для будущей коммерческой орбитальной станции Orbital Reef. Поддержку тестирования системы на МКС окажут Центр содействия науке в космосе (CASIS) и НАСА.
Tec-Masters предоставит техническую помощь в процессе интеграции и сертификации полезной нагрузки, чтобы убедиться в её соответствии стандартам, требуемым для установки и эксплуатации на Международной космической станции.
Инновационные энергетические решения для космоса
Для работы на МКС выбрана система, использующая солнечную энергию для питания электролизера. Электролизер расщепляет воду на водород и кислород. Полученный кислород может быть использован для обеспечения дыхания, а водород, в свою очередь, при взаимодействии с кислородом в топливных элементах, генерирует электричество и воду. Благодаря этому замкнутому циклу система позволяет уменьшить потребность во внешних ресурсах, что делает ее подходящей для использования на Луне или на орбитальных станциях.
Этот проект продолжает работу Honda в сфере топливных элементов и устойчивой энергетики, уже реализованную на Земле. Стратегическая задача – способствовать развитию автономных технологий для освоения космического пространства, что также может принести пользу в виде производства экологически чистой энергии на нашей планете.
Проведение испытаний на МКС представляет собой начальный этап оценки надежности системы в условиях микрогравитации. Полученные данные послужат основой для разработки стратегии применения подобных технологий при освоении Луны и, в конечном итоге, Марса. Наличие местных ресурсов и надежность систем жизнеобеспечения сыграют ключевую роль в этих миссиях.