В последнее время наблюдается повышенный интерес к Rocket Lab, особенно после того, как стоимость акций компании впервые в истории превысила 10 миллиардов долларов США. Это стало возможным благодаря недавним впечатляющим результатам, обнародованным 12 ноября, а также новой информации о развитии спутниковых технологий и разрабатываемой ракеты Neutron.
В течение 24–25 ноября был зафиксирован новый рекорд: запуск двух ракет менее чем за сутки. Одной из них стала HASTE, модифицированная версия ракеты Electron, разработанная Rocket Lab для суборбитальных испытаний. Ракета HASTE способна доставлять полезную нагрузку массой до 700 кг и преимущественно применяется для тестирования сверхзвукового вооружения. Первый контракт на ее использование заключен с компанией Leidos, специализирующейся на оборонных технологиях.
Это уже второй запуск ракеты HASTE и первый в 2024 году. Rocket Lab намерена провести еще четыре запуска в период с 2024 по 2025 год по заказу компании Leidos. Суборбитальный запуск был выполнен из Вирджинии, с рампы LC-2 на острове Уоллопс в 09:00 по московскому времени 24 ноября. С этой же площадки будет запущена и ракета Neutron компании Rocket Lab.
Ракета Electron стартует из Новой Зеландии, где расположена стартовая база Electron, Space Launch Complex 1, менее чем через 24 часа с миссией Ice AIS Baby. Это тринадцатый запуск Electron в 2024 году, что является достижением для компании. Ожидается, что к концу года будет выполнен еще как минимум один запланированный запуск.
Тринадцатый запуск Electron в 2024 году
Миссия Ice AIS Baby стала третьим стартом ракеты Electron для Kinéis, французской компании, разрабатывающей группировку телекоммуникационных спутников IoT. На борту ракеты находились пять спутников, что соответствовало предыдущим двум запускам, состоявшимся в июне и сентябре 2024 года. В рамках проекта будет осуществлено еще два запуска, которые позволят вывести на орбиту еще 10 спутников, доведя общее число до 25.
Старт ракеты был осуществлен с рампы LC-1B в 6:55 по московскому времени 24 ноября. На космодроме в Новой Зеландии расположены две стартовые площадки для ракеты Electron: LC-1A и LC-1B.
Rocket Lab ожидает завершить 2024 год не менее чем еще одним орбитальным запуском на ракете Electron, что позволит достичь общего числа 14 запусков. Это будет новым достижением, поскольку в 2023 году было осуществлено 10 запусков. В 2025 году компания планирует увеличить эту цифру вдвое, чтобы осуществлять по одному запуску Electron каждые две недели, особенно в преддверии первого запуска ракеты Neutron.