Компания Rocket Lab заключила контракт с компанией Astroscale для запуска демонстрационной миссии Active Debris Removal by Astroscale (ADRAS-J). Агентство JAXA выбрало компанию Astroscale для первого этапа проекта Commercial Removal of Debris Demonstration (CRD2), одной из первых технологических демонстраций по удалению крупного мусора с орбиты. Запуск запланирован на 2023 год ракетой Electron с космодрома Rocket Lab Launch Complez 1 в Махиа, Новая Зеландия.
Задача миссии ADRAS-J – показать возможность управления и работы рядом с обломками, а также получить изображения компонента. В ее рамках запланировано встретиться со второй ступенью ракеты JAXA H2-A, которая будет утилизирована. ADRAS-J начнет полет с захода на высоту 80 километров, после чего совершит еще один заход по траектории безопасности в форме эллипса. В ходе маневра для управления ориентацией спутника будут использоваться системы с алгоритмами обработки изображений и машинного обучения.
- VISCAM проведет подход с 80 км до 1 км.
- IRCam от 1 км до 250 м
- LiDar с 250 м и далее.
С расстояния в 100 метров от цели будут сделаны снимки с интервалом менее 30 секунд, после чего спутник начнет вращение вокруг обломков, сохраняя постоянное расстояние. Затем произойдет центровка спутника на второй ступени. Первый этап миссии будет завершен. На втором этапе, который еще предстоит утвердить, продемонстрируют деорбитацию обломков. В настоящее время проект ADRAS-J находится на стадии рассмотрения, а сборка космического аппарата запланирована на начало 2022 года.
Astroscale — одна из первых частных компаний, направляющих свою деятельность на обеспечение устойчивого развития космоса для будущих поколений. Основана в 2013 году в Сингапуре, а затем переместила штаб-квартиру в Токио. С этого момента Astroscale расширилась, открыв филиалы во Великобритании, США и Израиле. Цель первой миссии, стартовавшей в ноябре 2017 года под названием IDEA-OSG1 — наблюдение за малыми обломками на низкой околоземной орбите. Задача состояла в измерении их размера, форме, скорости и высоты. Полученные данные могли бы пополнить знания о космической среде. К сожалению, ракете «Союз» не удалось вывести спутник на орбиту.
Вторая миссия, ELSA, запущенная в марте на борту «Союз-2», провела успешные испытания в августе. ELSA состоит из двух спутников: одного, который отвечает за безопасную фиксацию мусора и возвращение его в атмосферу, и другого, имитирующего космический мусор. Испытания включают освобождение последнего и стыковку с помощью магнитного механизма. Операции будут повторяться при различных условиях. Система уже продемонстрировала возможность обнаружения, стыковки с орбитальным мусором и изменения его орбиты для схода с нее. Кроме того, были собраны данные о технологиях для будущих миссий.
Система запуска спутников на орбиту, названная Электрон, предоставляет Rocket Lab высокую точность достижения желаемой орбиты. Электрон, являющийся третьей ступенью ракеты, оснащен двигателем Кюри мощностью 120 Н и может включаться несколько раз для корректировки траектории.
«Встреча с обломками на орбите, движущимися со скоростью около 27 000 км в час, представляет собой сложную задачу, требующую абсолютной точности при орбитальном развертывании. «Electron Kick Stage» продемонстрировал эту точность в 18 миссиях, обеспечив космический транспорт для позиционирования спутников клиентов именно там, где требуется. — сказал Питер Бек, основатель и генеральный директор Rocket Lab.
О будущей устойчивости в космосе можно сказать с уверенностью. Основатели компаний Rocket Lab и Astroscale выразили мнение о возможности дальнейшего сотрудничества. Надежные и прибыльные ракеты-носители, подобные ракете Электрон компании Rocket Lab, предоставляют частые и гибкие возможности доступа в космос, что позволяет нам развивать услуги на орбите, имеющие важное значение для развития космической инфраструктуры и экономики. — заявил Нобу Окада, основатель и генеральный директор компании Astroscale.