20 марта 2024 года в вечернее время Европейское космическое агентство сообщило о положительных результатах первоначального анализа процесса активации телескопа «Евклид».
Всего за день до этого агентство сообщилоТонкие слои водяного льда, подобные нити ДНК, затуманивают оптику телескопа, искажая его высокочувствительный обзор. Несмотря на применяемые процедуры удаления льда, разработанные и выполняемые с момента запуска, некоторые из них продолжают влиять на работу приборов «Евклида».
Команды миссии начали разрабатывать процедуру, которая полностью разморозит оптику, вернув телескопу полную работоспособность. Процедура станет стандартной для всей миссии и позволит в последующие годы поддерживать оптическую систему, максимально защищая её от наледи.
Откуда берется лед?
Запуск аппаратов в космос создал проблему для Евклида. Вода, присутствовавшая в воздухе во время сборки на Земле, частично поглотилась и сохранилась. Теперь эта вода высвобождается. В холодном космическом пространстве освобожденные молекулы стремятся к любой поверхности (из-за поверхностного натяжения) и замерзают в лед.
ЕКА не сообщает, какие компоненты влияют на выделение воды и наличие льда. Организация сделала ряд оценок, опираясь, среди прочего, на данные прибора VIS телескопа, работающего в видимом диапазоне, которые за последние месяцы демонстрируют постепенное снижение количества измеряемого света.
Агентство считает эти оценки «отличными», но их подтверждение возможно только по итогам процедуры размораживания, которая, надеемся, принесёт позитивные результаты.
В настоящий момент программа «Евклид» функционирует стабильно.
Для предотвращения обледенения экипаж миссии решил постепенно разогревать детали, которые не боятся перегрева.
Начало исследования проводилось с разогрева двух зеркал «Евклида» по отдельности. Затем анализировали (и продолжают анализировать) данные приборов для проверки отсутствия потери света, то есть определения процента фотонов, собираемых без уменьшения со временем.
Первоначальный анализ реакции компонентов «Евклида» на начавшуюся несколько дней назад процедуру оттаивания свидетельствует о положительном реагировании телескопа. Этим результатом подтверждается возможность применения, разработанного командой подхода к оттаиванию в долгосрочной перспективе.