Миссия «Чандраян-3» от ISRO ставила задачу изучить неизведанные участки Луны. Несмотря на получение значительного количества информации, потеря связи с модулем «Викрам» и луноходом «Прагьян» оставляет их судьбу под вопросом. Затишье в среде активных космических исследований акцентирует трудности и неопределенность при исследовании Луны, а также показывает упорство и смелость, необходимые для расширения границ знаний.
Миссия ISRO «Чандраян-3» стала поворотным пунктом в изучении Луны. Спускаемый аппарат «Викрам» и луноход «Прагьян» совершили посадку 26 августа в районе Южного полюса — до сих пор неизученного региона — и провели ряд важных научных экспериментов, передав на Землю беспрецедентные изображения и данные. В частности, был проанализирован состав лунного грунта, что позволило обнаружить следы вулканической деятельности в прошлом, в том числе следы серы, что дает возможность понять динамику лунных процессов.
2 сентября, после двух продуктивных недель, оба аппарата перевели в спящий режим, чтобы выдержать лунную ночь, когда температура может падать резко. В ISRO надеялись, что аккумуляторы подзарядиться, а модули проснутся с восходом лунного солнца. Несмотря на работу ISRO по восстановлению связи, тишина сохраняется, что усиливает предположения о судьбе Викрама и Прагьяна.
Проблемы лунной ночи
Лунная ночь – крайне неблагоприятная среда для космического аппарата из-за экстремальных условий. Днем и ночью на Луне длится чуть больше четырнадцати земных суток. Температура может падать до -253 градусов Цельсия, что создает серьезные проблемы для выживания электронных компонентов. Аккумуляторы, обеспечивающие работу аппаратов, особенно уязвимы в таких условиях. Их износ может помешать возобновлению работы космических аппаратов после окончания лунной ночи.
Эксперты считают, что космические аппараты нужно проектировать с надежными стратегиями противодействия разрушительному воздействию лунного холода. Цель – защитить электронные компоненты и аккумуляторы от необратимых повреждений, при этом сохранив баланс между сложностью, стоимостью и массой.
Для поддержания рабочей температуры в лунных миссиях обычно применяются радиоизотопные нагревательные блоки, которые производят тепло и электричество при помощи радиоактивного распада элементов. Миссия «Чандраян-3» таких блоков не имеет.
Повышенная температура лунной ночи, вероятно, оказалась сильнее стойкости оборудования аппарата. Это обстоятельство поднимает вопрос о необходимости новых технологий для выживания будущих миссий в таких экстремальных условиях.
Оптимизм и настойчивость
Несмотря на сложности и неясные перспективы миссии «Чандраян-3», ISRO не прекращает попытки восстановить контакт с модулем «Викрам» и марсоходом «Прагьян». Такая упорность – показатель решительности и оптимизма индийского космического агентства.
В пятницу ISRO заявило о продолжении усилий по установлению связи с зондом Vikram и ровером Pragyaan.
Бывший руководитель ISRO А.С. Киран Кумар в своей статье для Би-би-си изложил фактическое состояние дел, подчеркнув, что шансы на возобновление связи с аппаратами снижаются со временем. Пока не начнёт работать радиопередатчик спускаемого аппарата, связь отсутствует. Необходимо, чтобы аппарат сообщил о своей работоспособности. Даже при исправном функционировании остальных систем это неизвестно. «.
В то же время ISRO придерживалась реалистичного подхода и стремилась сгладить ожидания общественности и научного сообщества. Отправляя космический аппарат на покой, агентство заявило о выполнении всех его основных задач. При этом было дано понять, что в случае неудачи запуска аппараты будут служить лунными послами Индии.